方勵之遺孀李淑嫻，在喪禮後接受《蘋果》記者專訪時說：「出國是延續了方勵之的科研生命，是否敢解禁方勵之是測試中國進步的標準之一。」而當年協助夫妻離開中國的林培瑞（PerryLink）認為，中國至今仍害怕方勵之。
林瑞培：中國至今仍怕方
「我們出來起碼爭取了他20年的科研生命，假如在那兒的話一定被抓了進監獄了，甚至命都沒了，所以在這20年沒有白過。」李淑嫻稱，丈夫在美國進行的獨立科研，光論文發表了200多篇，還有出版多本學術書籍，其中他的在物理上用的計算方法，也不止被一個國家廣泛採用。另一方面，方勵之一直貢獻國家，「他在外面已經給國家培養了40個人才，相當多是國家這方面的學術帶頭人，甚至中國科學院院士，這個國家都是知道的」。
當問到是否期待方的貢獻被官方公開承認，或至少不要再將「方勵之」三個字列為禁忌時，李說：「那就是國家做主了，我們做不了主了，這就看中國怎樣了，中國敢不敢做，就證明中國能不能進步，這不由我們決定。」
漢學家林培瑞認為，像方勵之這樣仗義執言說真話的科學家在中國絕無僅有，中國當局至今懼怕他。林說：「中國不缺乏人才，但像他作為科學家做這種事情（推動中國民主）是沒有的。
鄧小平特別怕他，官方怕他一直到現在。因為他是科學家，真話一說出來很難反駁，老百姓一聽當然高興，當然接受，他說科學民主誰不喜歡呢？獨裁政治唯一的方法就是把他壓住，對劉曉波、零八憲章也是一樣的，對你們《蘋果》日報恐怕也是一樣的。」