有人說醬油是中菜的靈魂，那西菜的靈魂又是甚麼？我認為是黑胡椒，君不見西廚無論在烹煮或醃肉時，總會加上黑胡椒；到了上菜時，侍應又會煞有介事地即席撒上新鮮磨的黑胡椒，所以我說它是西菜的靈魂，雖不中亦不遠矣。
話雖如此，我們鮮有正視黑胡椒，我們會熱烈討論豉油是珠江橋牌好，還是淘大好，好吃的人甚至會花幾百元買一支日本手做的豉油。但說到黑椒，通常隨手拿起一枝便算，有時甚至會用已走了味的黑椒粉。所以那可能是安格斯或和牛，雞可能是法國走地雞，但我們用的或是無靈魂的黑胡椒。
為了買到最好的黑胡椒，我訪尋本港超市及香料店，最後在東街源興香料找到答案。我非常敬佩源興上下敬業樂業的精神。我去過源興幾次，每次買的也只是幾両的香料，他們卻從沒有小看我這個「細客」。源興是行頭大哥，供應餐廳食肆的香料數量與我買的，相距甚遠，但他們每次也耐心解答我的問題，我每次買香料後，學懂了很多香料知識。
說回黑胡椒，老闆說最上乘的黑胡椒供不應求，但最好的也無法在印度買到，他們賣的是印尼一級黑胡椒。除了香氣好，顆粒夠大而結實，我試過比較源興一級黑胡椒和在超市買到的，高下立見。源興的黑椒要七元一両，超市一瓶原粒黑胡椒賣$25.8（67g），雖然香料店的黑胡椒質素好，但價錢比超市的黑胡椒便宜。
質素好的黑胡椒只要放在密封容器內放上半年也無問題，若家中有黑胡椒研磨器，可放心買半磅黑椒粒，慢慢享用。正所謂「牡丹綠葉，相得益彰」，香港人經常花天價去買極尚食材，但追求牡丹時卻忽略綠葉，下次做菜時，不妨試用靚黑椒粒，看看是否有分別？
精神科專科醫生 李德誠