意外發生前，國防部承包商職員弗雷凱正在UPS速遞店，突然聽到戰機的聲響，從聲音中他立即知道戰機引擎出了問題，馬上致電報警，但已趕不及，戰機瞬間墜落民居。
他說：「你聽過汽車發出啪啪聲嗎？類似這樣的聲音，但來自戰機引擎。我每日都在軍事基地出入，所以一聽就知那架戰機的引擎不妥。」在他打電話報警時，突然傳出隆然巨響，「舉頭已見到火燄」。
引擎冒煙 瞬間撞民房
退休軍人岡薩雷斯在事發時身處媳婦家中，之前見過多架戰機起飛都沒有問題，但出事這一架，一起飛就不妥。他說：「它飛得很低，似乎沒有動力。它冒出大量濃煙，黑煙由引擎冒出，兩度出現回火。我聽到啪啪兩聲，15秒後就聽爆炸聲。」
當時身處附近公路的斯溫，就目睹戰機撞向兩層高民居的一刻，「戰機在我們上空飛過，明顯出了問題。機尾冒煙，越飛越低，當我轉身一看，它就墜毀了」。
居民史密斯就指，墜機一剎那，他的住所開始震動，之後電力中斷，見到窗外有又紅又橙的火燄。他走出屋外，見到一團黑煙。他跑往朋友的家，途中遇上其中一名機師，滿面是血躺在地上，就將他救起。
另一名目擊者薩帕特羅亦說：「墜機後有一個巨大火團冲上天際。建築物開始塌下，但我卻見不到有任何人跑出來，而聽說當地住有很多長者，令人很擔心。難以置信的是，執法人員很快就到場。但你可聞到周圍都是燃油氣味。」
美國《芝加哥論壇報》/msnbc