日本去年發生3.11地震及海嘯，經濟受到嚴重破壞，其中汽車生產曾經幾近癱瘓。一年後，遺禍仍處處可見，不過汽車業復蘇步伐卻令人嘖嘖稱奇。是次天災令日本汽車生產商意識到，需積極尋求更多供應商以確保生產線能持續運作；加上圓滙近期貶值不少，增強了日本汽車業的競爭力。
日本最大汽車生產商豐田汽車主要供應商在地震中遭受破壞，該公司原預期地震後將減少生產200萬輛汽車；不過地震後一個月，該公司只減少生產22萬輛汽車，最後總數也只減少37萬輛。其中最受歡迎的Camry轎車及Prius混能車，於去年9月的生產已回復正常水平。
第二大汽車生產商日產汽車在去年地震發生後，主要廠房出現巨大裂縫，部份員工死亡，被逼停止生產。該公司迅速恢復營運，去年日產旗下的March及豪華車品牌Infiniti錄得銷量達467萬輛，較2010年增加14%；去年5月福島縣磐城市廠房亦已完全復修，可全面運作。行政總裁CarlosGhosn表示對此感到神奇，讚揚公司員工的努力。
用多家零件商分散風險
是次地震令日本汽車生產商意識到，倘汽車零件供應受影響，對行業影響尤其嚴重。事實上，日本車廠為節省成本，將部份零件製造分部移至其他東南亞國家，然而去年年尾泰國水災，破壞當地汽車零件工廠，對日本生產商影響嚴重。有見及此，各車廠開始研究尋求多家供應商生產零件，以分散風險。
另一方面，本田汽車早前宣佈，將北美營運總監TetsuoIwamura升任為副總裁，成為社長伊東孝紳之後第二把交椅。7名董事會成員當中，有3名為美國人，是首次有美國人擔任該職位。分析指，該公司過往將總部設在日本，未能與最重要的市場連接，影響銷售表現，是次升遷顯示該公司重視美國業務。
事實上，AdvanceResearchJapan汽車分析師KojiEndo表示，雖然美國經濟正在復蘇，市場回復購買力，但汽油價格上升，日本汽車省油特色吸引北美顧客，推動豐田及本田的銷售增長非常強勁。日本汽車在美國的市佔率，由去年6月的30.1%，反彈至2月的38%，重回地震前水平。
不過，由於汽車市場競爭激烈，客戶的品牌忠誠度亦下降。顧問機構LMCAutomotive高級副主席JeffSchuster便指，南韓出產的現代汽車及美國的福特汽車設計新穎，相比之下豐田Camry及本田Civic設計較保守，影響日本汽車的銷量。