美國三大車通用汽車、福特及佳士拿快意，在2008年金融海嘯之後，曾經吃盡苦頭，令曾經是世界汽車工業重鎮的美國底特律，霎時間變成死城一般。日本車業亦因去年3.11大地震及海嘯，競爭力大削，豐田更失去車壇一哥之位。不過，兩大汽車生產國正尋求新出路，歐洲及新興市場車廠亦努力適應新環境，冀衝出重圍，汽車市場將出現新一輪爭霸戰。
金融海嘯重挫 攻小型車翻身
從前美國汽車給人的印象，就是大而無當、不實用，加上金融危機令消費者勒緊褲頭，美國車的銷量節節敗退。不過，世事往往風水輪流轉，經過幾年經濟低迷的日子，加上日本去年發生大地震，將日本的汽車一哥地位也一併捲走了，而美國車卻藉着不斷改革，轉攻小型車，迎來了大翻身。
在2008年之後，國際油價飆升，對汽車業而言是極壞的消息，尤其是美國車廠以往經常生產很多「食油」的大型車，油價高企令美國車車主大呼要命。三大車廠即遭殺個措手不及，在缺少具備競爭力的小型車應市下，銷售急劇下滑，最終蒙受巨額虧損，幾間有名的美國車廠不是破產就是被接管。
帶動美銷量按月增16%
不過，美國車廠為求加強自身與日本車廠之間的競爭力，近年改為主攻小型車款，結果取得相當不俗的成就。美國2月汽車銷售總量比前1月增加16%，至110萬輛，其中大部份都是在汽車城底特律生產，這亦是2008年2月以來最高紀錄。以福特為例，去年推出「Focus」小型車，今年2月銷量即增加一倍，至2.3萬輛，亦帶動該廠2月份銷售增長14%，成為歷年來同月最佳紀錄。福特首席銷售分析師ErichMerkle指出，小型車銷量去年12月佔汽車銷售總量大約19%，今年1月上升至21%，2月更可能達到24%。「Focus」亦創出這一車系12年來銷量新高，最新款的「Focus」每升燃油行駛里程可達17公里，比2008年車款多出3公里。
佳士拿快意亦因為年初油價上升而受惠。在底特律市以北一家快意汽車銷售店，銷量在2月前兩周一直平平，但後兩周隨油價攀升，銷量亦不斷增加。店員指，顧客不斷詢問每升汽油能行16公里的「快意500」（Fiat500）小型車售價。
通用汽車美國銷售主管DonJohnson亦指出，3年前GM只有16%的汽車和卡車的每升燃油行駛里程能超過12.75公里，如今這一比例接近40%。他認為，這將令GM處於一個極有競爭力的地位。
反映美國經濟走出谷底
三大車廠藉小型車殺出血路，無疑冲喜了美國汽車業。而美國汽車銷量回升，更進一步證實美國經濟正從谷底走出來，顯示消費力正重新支持着美國以至世界經濟。
事實上，汽車銷售向來是消費者支出的重要組成部份，同時能很好地反映出消費者對經濟前景的信心。