許多家長都以為讓子女年幼時盡量接觸多種語言，便能夠提升其語言能力，但根據臨床經驗，3歲以下幼兒在單一的語言環境學習，不但可以鞏固其語言發展，更有助促進兒童日後的學習能力。
不少研究指出，同時學習雙語的幼兒，其語言發展會較學習單一語言的幼兒慢，出現語言混亂的機率亦較高。語言混亂有不同程度的表徵，總括來說，兒童未能有效轉換雙語的意思，以致與人溝通時出現障礙。
幼兒須明白某個聲音跟某個物件有關連，才能真正明白某個字詞的意思。當孩子聽到相同意思但不同語言的字詞，便很易產生混亂，例如菲傭說「apple」，媽媽說「蘋果」；幼兒需要一段時間才能明白這兩個字詞代表同一事物。
打好基礎才學外語
很多家長有意無意地在句子中夾雜兩種語言，例如「你要唔要apple？」，小朋友有機會只理解中文或英文部份，而未能夠理解整句句子。若家人各自有自己的語言取向，各人切記只跟兒童說一種語言，令孩子懂得分辨跟誰就用哪一種語言。
我常提醒家長，孩子是不是有需要在學前階段學習多種語言？確定後，家長應先選取一種語言（母語）讓孩子打好基礎，才考慮學習第二或第三種語言。語言發展須按部就班，不宜心急，否則很容易令兒童受語言混亂困擾，甚至出現語言遲緩。
撰文：協康會青蔥計劃總經理梁敏儀
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