梵高《向日葵》系列中(圖),向日葵形狀古怪,外界一直以為是他想像出來,但美國研究證實那奇形怪狀的向日葵是基因突變產品。
一般向日葵的中心是啡色的種子,周邊有一排黃色花瓣,但梵高筆下的向日葵卻是兩排花瓣,或花瓣稀疏,但種子面積卻較大,延伸到花邊。研究員認為這是花出現基因變異所致。
美國喬治亞大學研究員將普通向日葵種子,跟變種的向日葵種子雜交,發現「重瓣變異」是由一組基因主導。該基因突變,使向日葵花瓣的界限變得不固定:當「界限」向外擴張,則種子面積變大,導致花瓣稀疏;當「界限」朝中心發展,則花瓣變得茂盛,長出兩排花瓣。而梵高畫的品種,「界限」應該是較傾向花中心。msnbc.com