卡斯巴羅夫（GarryKasparov）這個名字不知有多少人記得。不到十年前，卡斯巴羅夫可能是最聲名顯赫的俄羅斯人，他長期雄霸國際象棋壇，就像前幾年老虎仔活士在高爾夫球壇獨領風騷一般。1996年卡斯巴羅夫跟超級電腦DeepBlue對弈，成功以四比二勝出更成為國際新聞大事。
名成利就的卡斯巴羅夫原本可以在俄羅斯或任何地方悠閒生活，推廣一下國際象棋活動。只是他對普京治下日益惡化的俄羅斯政治情況看不過眼，特別是對2004年俄軍強攻Beslan一間被武裝分子佔領的學校的行動痛心疾首。在那次出動坦克、大炮、重機槍的「營救」行動中，三百多名師生被殺，只有少數人倖存。可普京政府只簡單把責任推在武裝分子身上，嚴格封鎖慘劇消息、不讓俄國傳媒報道死難者及家屬的慘況。卡斯巴羅夫決定用自己的人氣、資源、傳媒吸引力讓真相曝光，希望還死難者一個公道。
可當他開展行動，飛到Beslan及附近地區探訪遺屬，找尋真相時，卡斯巴羅夫才發覺寸步難行。當地警察視他們一行為滋事分子，敵意監察。附近機場不讓他們飛機升降，令他們一行要開幾百公里的車到目的地。卡斯巴羅夫租住的酒店臨時取消了他的booking，沿途更有些類似流氓的人不時向他們擲雞蛋及番茄；即使卡斯巴羅夫已聘有八個保鑣輪番守護他也無法讓他避開一臉蛋汁的困境。更糟的是，大部份當地居民早已被政府威嚇，不敢站出來跟他會面訴苦，最終他只能跟幾十人見面對話。俄國傳媒更是全面封鎖消息，就像整件事沒有發生過一般。
其實，卡斯巴羅夫已算好運，他的名氣令普京不敢拿他的命，只是用雞蛋教訓教訓他。可對其他沒有那麼知名的人卻是另一回事。多名敢於批評政府的記者被下毒、被槍殺，橫死街頭；反對黨領袖因「莫須有」的罪名被捕，政黨被解散；人權組織或民間團體被威嚇、被取締成了常態。普京還一再修改政黨法及選舉法，令一般候選人及政黨參選變得非常困難（例如要求提名者同一時間聚集在某個地方簽名讓選舉當局逐一核實身份及簽名樣式！）
從2000年上任以後，普京四年間就把戈爾巴喬夫、葉利欽時代的開放改革空間大大壓縮，變成一個民粹專權政體，肆意打壓反對者及反對聲音，拆毀多元開放社會的基石包括反對黨、獨立傳媒、民間組織……等。
這個時候重看普京的「治績」，覺得份外合時。