30歲的申東革，由北韓投奔南韓，是首個在勞改營出生、後來逃到西方的北韓政治犯。自小做苦工的他，未嘗飽肚滋味，於是與好友密謀大逃亡，結果，好友死了，他則踏過好友的屍體，投奔自由。
申東革在北韓是天生的政治犯。原因是他有叔伯在韓戰時投奔南韓，爸爸因受牽連而被囚於第14號勞改營，他也因而在勞改營出生。在沒有自由的天空下，學習做苦工是他唯一受過的教育。比起很多被派往採礦的人來說，他獲派到豬場勞動已算幸運。他從未試過飽肚，每天對着豬隻，令他也忍不住和囚友偷來吃，但只敢生吃，因為他們怕燒肉香味傳出會被警衞發現，接着就要毆打他們。
2003年，他被調到製衣廠工作，不但工時長糧食少，且更被指派接近一名曾出國的姓朴囚友，替當局向朴套料。朴向他大談北韓鄰邦中國經濟迅速發展、南面有個經濟發達的南韓，人人豐衣足食，聽得他極之震撼，也極之嚮往。
2005年，他和這名好友，下了一個重大決定──逃出勞改營，逃往中國。
兩人逃到了中朝邊境時，朴率先攀上三米高圍欄，卻觸電活活燒死。他來不及猶疑，硬着頭皮，踩過朴的屍體，爬過圍欄，雖然也被電傷，但總算逃亡成功。
告密害死家人
他匿藏中國兩年，曾在農場工作，其後去了上海，在機緣巧合下結識了一名南韓記者，並將他帶到南韓大使館，再投奔南韓，之後他出過書講經歷，但只賣出數百本。三年後，美國《華盛頓郵報》記者哈登（BlaineHarden）報道他的故事，他之後同意接受哈登訪問，出版《逃出第14號營》（EscapefromCamp14），寫出他的北韓經歷。
他的北韓經歷，包括他一直不敢宣之於口的真實故事：他曾向勞改營警衞告密，指母親和兄弟計劃逃走，令他們被處決。他說，向哈登和盤托出，是因為現在才明白何謂友情和親情，希望藉此得到亡母原諒。
美國《華爾街日報》