鴿子目力好、記性佳，出而必返。玩鴿子的人都隱隱然感受得到：每打開一次鴿籠，都是一次對於友誼、甚至整體情感和信任能力的考驗。當然，在不考慮外力的情況下，大部分的時候鴿主並不會擔心鴿子回不回家的問題。
早些年我寫過一個飛鴿傳書的故事，虛構了某一「堡主」養鴿子傳信，其事為敵壘所悉，遂仿製其鴿旗、籠具，使鴿子迷了路，致令回信遭攔截竄改，而敗其事。這種臆測曾被養鴿子的專家笑，他透過傳真──而非鴿子──聯絡上我，要我回電，對我的指教祇有兩句：「鴿子不會像你寫的那樣啦！」「你不要寫『鴿子』就對了啦！」
根據史料上的記載，恐怕早在宋代就有這樣的競戲了，劉克莊《後村先生大全集》就提到過：「宮中終日騎木馬，放鵓鴿者」這些人都是宗室子弟，一般尋常百姓，乃至於富豪顯宦之家，都未必能夠參與其事。鴿子放出去會回家，這是人造的天性罷？也正因為這樣的特性，使「放鵓鴿」或「放鴿子」有了另一重含意。據說這是一種至少有五、六百年歷史的騙術──蕩婦勾串蟻媒，覓得瘟生一口，甜言蜜語一番，假稱從良。嫁過門沒幾天，待身價、衣飾都到手之後，忽然抽個冷子席捲所有，遠走高飛，害那瘟生「賠了夫人又折兵」，這就叫「放白鴿」，也叫「放鵓鴿」。
但是今天在台灣說放鴿子，意義又有絕大的不同。一般所理解與運用的放鴿子大多是不履行承諾、或者是片面毀棄、中止原先的約定甚至未到站而趕客人下車之類的情事。然而放鵓鴿、放白鴿還有另一個底細：但凡是席捲身價衣飾而去的女人，必定有其所歸之人，所歸之處，那兒才是鴿籠、鴿主之所在。台灣習說、習聞的放鴿子似乎認為鴿子被放了之後就栽了、被禍了，這就太低估鴿子的能力了。
明朝也傳出過飛上枝頭變鳳凰的鴿子。有個秀才，年少有才，進學早、文章見重於鄉里，很出了幾年鋒頭。可是不肯再用功，三年一鄉試，就是不能更上層樓。慢慢兒的，人也不那麼瞧得起他了，他自己的家道也不振了。所幸此子結親早，娶了個年紀輕、容貌美的嬌娘，人說起這秀才來，都說「秀才娘子那沒出息的」，儼然「秀才娘子」才是家中重鎮了。
有一天秀才忽然跟這「秀才娘子」說：「你看，我把你賣了好不好哇？」「秀才娘子」嚇了一跳，立刻哭了起來。秀才道：「娘子不要怕，是樁『放鵓鴿』的買賣──今年秋闈，我有把握可以得中，明年赴京應禮部春闈，也不是甚麼難事。如今就缺這兩趟趕考的盤纏，所以才出此下策。」
這個計畫就是託一個蟻媒給說合了，將這大名鼎鼎的「秀才娘子」尋個人家給賣了做妾，以「秀才娘子」在當地聲價，得銀少說也在數百兩以上。「秀才娘子」嫁過去，不過是過幾天舒服日子，再從肉頭新夫那兒擠搾些珠玉首飾之類的細軟，等秀才這廂安頓好出走事宜，再相約悄會，屆時遠走高飛。「如果所得豐厚，還未必希罕去考甚麼試呢。」
秀才最後這句話漏了底：說甚麼秋闈、春闈連捷可期，要籌措路費？分明就是賣老婆、換銀子，簡陋得很，哪有甚麼遠大的抱負？
「秀才娘子」轉念心死，居然就一口答應了，閒枝碎葉兒的不多說，蟻媒也請託了，瘟生也找著了，銀子也到手了，「秀才娘子」也出閣了。過了幾日，秀才私自上門去會前妻，「秀才娘子」沒搭理他，秀才趁著大戶人家偶而出門應酬，想上前悄悄遞個眼風兒、交轉個片語隻字的信息，「秀才娘子」更不理會，時日轉瞬經年，「秀才娘子」肚子都大了，這秀才還楞沒弄懂：究竟他的鵓鴿是怎麼了？