【本報訊】送別人生最後一程的「大酒店」靈堂加價最少30%。殯儀業商會炮轟政府，以投標價高者得近2.8億元，批出紅磡公眾殯儀館新租約，是商業殯儀館借勢加價的罪魁禍首。記者：林社炳
食物環境衞生署在世盛殯儀館五年租約期滿後，於上月把紅磡公眾殯儀館，以2.79億元批給省港澳陵園禮儀有限公司的福澤殯儀館接手經營。中標價由10年前永恒殯儀館的2,000萬元、上手世盛殯儀館的1.1億元，再創新高。
設靈舉殯時間需延長
殯儀業商會昨日指中標新公司預計五月開業，近日商會已接獲現有幾間殯儀館通知，於本月及下月一日起增加靈堂租金，加幅最少30%起。包括非牟利慈善團體東華三院旗下的萬國殯儀館，星期六、日禮堂租金加至39,039元，較平日增加30%。同屬東華三院的鑽石山殯儀館，禮堂守夜及大殮出殯，新收費由1,500元加至2,110元，加幅達四成。
殯儀業商會永遠會長吳耀棠昨說，全港約有100間俗稱「棺材舖」的長生店，現租用殯儀館靈堂大幅加價，只能轉嫁到消費者身上。他不滿殯儀館「坐地起價」外，殯儀館預留部份靈堂供自來客備用，令商會客戶輪候設靈舉殯時間，由一般兩周延長至一個月。
食環署回應，本港現時共有七間殯儀館，主要是商業營運。紅磡公眾殯儀館新中標經營者，根據合約承諾由社會福利署或政府指定機構轉介個案，提供低廉殯儀服務，現時每次收費不得超過11,480元。
東華三院強調沒有「跟風加價」，澄清一直照顧基層市民需要，為綜援人士或經濟有困難的市民，提供低廉的殯儀服務及免費殯儀服務。旗下兩間殯儀館的靈堂及禮堂設施使用率高達90%。設施一向開放予長生店及市民使用，但以服務市民為大前提，直接使用萬國殯儀服務的市民，可免費使用指定的靈堂，幫助市民減低殯儀開支。
東院指今次調整收費，是要進行靈寢室裝修工程、更換升降機及增設環保燒衣爐等工程。東院的殯儀服務在扣除營運成本後，淨收益均全數撥充福利服務開支。