雖說時間可以冲淡一切，事實卻證明，日本人沒有忘記這場世紀巨災。災後一年，陸前高田仍遍地瓦礫。20多名來自全國各地的義工不辭跋涉，在近乎零度的寒冬，幫手清理瓦礫。義工期望自己有限之力，可以為無限傷痛的災民帶來一點安慰。
在海濱一片爛地上，義工分頭掘呀掘，有些用鏟，有些徒手，像考古發掘一樣認真。岩手縣一個義工組織發動全國熱心人，來到陸前高田挖掘泥沼，一方面把瓦礫分類以便處置，一方面找回屬於災民的東西。
在靜岡遠道而來幫手清理瓦礫的印刷公司社長西井秀明，去年3月開始登記當義工，原因是「幫不到災民，心裏便很不舒服」。這一年來，他幾乎每個周末都來當義工，他卻說自己幫不到陸前高田：「我有種無力感，覺得好像沒有幫過災民甚麼。」
大學生大津彩小姐（圖）也是從老遠的千葉縣跑來當義工。小妮子穿起工作服，在哀思瀰漫的的陸前高田海邊凝視着瓦礫堆說：「一年了，我祝願災民終有一天可以重返這兒，重建原屬於他們的家園。」
義工的熱情毋庸置疑，栃木縣車廠職員臼崎先生於周六凌晨2時前赴陸前高田。他說栃木縣也很多房屋倒塌，但災情遠不如這兒。他在廢土中挖到一把梳，看來並非珍貴東西，但他仍珍而重之，準備交回義工中心，安排物主認領：「每一件小東西，都是生還者的珍貴回憶。」