問：上月底收到曾蔭權致公務員的信，見到以下句子：（1）IneverexpectedthatIwouldhavetoaddressquestionsaboutmyintegrity。（2）Ifpoliticalappointeesweretoacceptasponsoredvisit,theymustfirstseekapprovalfromtheChiefExecutive。第一句用過去式動詞說現在的感受，是不是錯了？第二句為什麼也用過去式動詞were？
答：第一句是說：「我從來沒想過，要處理對我廉潔的質疑。」這一句用過去式動詞，是因為「沒想過要處理」是曾蔭權貪污醜聞傳出之前的事，和「現在的感受」無關。英文對時間很敏感。例如收到人家的信，回信表示「頃奉朵雲，欣悉……。」英文是Iwaspleasedtolearnthat...，用過去式was而不用現在式am，因為「欣悉」是回信之前的事。又如三月一日收到人家的信，邀你三月十五日出席晚宴，你回信也應說：Itwasniceofyoutoinviteustodinneron15March（承邀三月十五日出席晚宴，深感盛情）。這一句用過去式was，因為邀請是你回信前發出的。
至於讀者示下的第二句，是說「假如問責官員要受人贊助出遊，須先得行政長官批准」。這一句的were，是假設語氣，用過去式動詞說現在或未來情況，表示「問責官員要受人贊助出遊」的情況不大可能發生。請看以下一句：IfIweretogo,Iwouldletyouknow（假如我去，會通知你）。句中的were表示「我多半不會去」。