想食泰國菜，自然會想到九龍城。那裏不止泰式餐廳特多，聚居泰人也不少，每年四月泰國新年，還會封路舉行小型潑水節，一條城南道，化身大佛國。泰國人普遍都有虔誠的信仰背景，人在異鄉習慣守望相助的同時，對香港人也時時懷有好心腸。下次買最新鮮的泰國雜貨和吃最地道的泰國菜時，可以跟店主們打個招呼，認識一下這班友善的鄰居。
記者：周伽然
攝影：蔡家輝
家鄉風味
說到泰國雜貨店最集中的街道，就非城南道莫屬了。一到周末就人頭湧湧，沿路有不少食品雜貨店，有熟悉的芒果糯米飯和綠色金字塔形椰子糖，另外有包裝好的咖喱和泰式麪條連配料外賣發售，也同時有很多不知名的魚、菜和醬料，就算把泰國當作第二個家的香港人，也看得莫名其妙。想吃好的自然要勇於發問，泰國人一般都相當友善。每到周日，在城南道最多貨品和食物發售的同心泰國雜貨裏，老闆謝小姐就忙得團團轉，輪流以流利的泰文和廣東話招呼四面八方而來的客人，香港人的普遍問題都是：如何利用泰式材料去做菜。例如冬蔭湯，謝小姐拿着香草材料包解說，「香茅斜切，南薑切片，記得切前要拍過，這樣香味才會出來。這些檸檬葉也要切做寬條，辣椒就切碎。青檸記得熄火後才下，否則沒有香味。」說罷笑呵呵的。一天到晚做解說不累嗎？「不會，我也想幫他們認識泰國風味，我還將泰國治療糖尿的秋葵食療方登出來，我自己不懂寫中文，也靠朋友幫忙譯寫，我主要就負責繙譯。這些好東西，我希望與香港人分享，這是善事，我喜歡做！」謝小姐笑說。
港客捧場
「一開始做雜貨店時沒有太多港客幫襯，那時大概是2000年，香港客只佔一成左右，以前做雜貨以交貨到餐廳為主。但香港人喜歡吃泰菜，吃完就到旁邊的雜貨店看看這些咖喱醬和香料，漸漸便開始多買。近兩年港客數量升得特別快，我想可能因為物價上升，我們來自泰國的食物沒怎樣加價，港人見抵買便來多了。現在港與泰顧客比例已去到八對二。這樣好，因為港人更有錢，更捨得買吃的！不過近年租金貴了很多，若生意不好，交租就難了。」
泰埠新娘
謝小姐是泰國華僑，在泰國出生卻不懂中文，一直也當自己是個泰國人，直到80年嫁來香港，「當時完全不懂廣東話，一開始時就以拼音去學，不算難，因為泰文有四十多個字母，還有其他標音符號，學習時寫好解釋，再在旁邊標示拼音，很快學會。但認字就不行，現在只能認到一點，但仍然不能寫。」謝小姐說。
為甚麼有那麼多泰國人來港定居呢？據她說，原來在70年代初，有不少泰國女人因為被媒人騙了而流落香港，「當時大陸未開放，無咁多女人，娶唔到老婆的男人，就到泰國娶。泰國人窮，有一筆錢就嫁過來。但不少媒人拿了錢就跑掉，又扣起護照，不得已下不少人就這樣留了在香港。有人嫁得好，有人嫁得不好，但她們都落地生根了。到80年代，人學精了，看過那麼多人被騙，就不再有這種情況。從前也有不少人因打工而來，主要來自泰北，那些地方不近海，很窮。不過現在也少了，一來泰北開始富有起來，多鬼佬去旅遊啊，有些更娶了當地的女孩，而且印傭更低人工，漸漸就少了泰國人來港。現在來的不少也是嫁過來，我自己都是嫁過來的。有些離過婚的，會把兒女也帶過來，香港教育好，福利也較好嘛。
其實居於香港的泰國人不算多，不久前領事館好像說有兩三萬人左右，來打工的好像只有三千多人。這些人當然都常常來九龍城這邊，這邊多泰國人店嘛！」謝小姐說。
泰花供佛
不少在九龍城經營生意的泰國人都保留着一貫的生活方式，除了吃可以得到最地道的，在自己的店的一般也會將泰王的相放在最當眼處，另外就是供滿鮮花、水果和糕點的神位，「我自己拜的是佛祖，不是四面佛，四面佛也有人拜。神壇上的貢品最少每天要換上新的，這樣神才會保祐。現在年輕的一代不太相信，沒有那麼虔誠了，但假如家裏有小孩就會知道有分別，虔誠地拜的話，小孩意外也會少點，而且更聰明。」供神用的香燭可以在泰國香燭舖購買，在城南道也有幾家，不過新鮮貢品則要在雜貨舖買，一星期由飛機空運貨品到港兩次，才能買到仍然散發幽香的茉莉花串，「千層糕也是常用的貢物，因為一層層有步步高昇的意思！」原來泰國人跟中國人一樣講究意頭。
港人熱買泰食
同心泰國雜貨
地址：城南道21號
電話：27188359
泰有善心
即使生活在香港，泰國人仍保持比較悠閒的個性，不少擁有一家小店的泰國人都會在門外放幾張膠椅，與街坊打打牙骹，在陽光下一邊以泰文閒聊，一邊跟別家的孩子和寵物狗玩，整個畫面充滿異地風情。記者偶然闖進了一個閒聊中的小圈中，幾乎人人也會廣東話，其中以已經出家、頭戴冷帽的Ada師傅最健談，其實除了閒話家常，她更順道出售有機菜，「香港的蔬菜下的農藥很多！我吃多了就胃潰瘍。所以在出家後，我將錢捐了造寺院外，就在元朗買了塊地來種有機菜，自己吃不完就送去寺院，又拿部份來這裏賣，一邊告訴人有機菜的好處，一邊勸人食齋。，掙到的錢都捐到寺院去。」
出家對香港人來說是件陌生的事，但對虔誠的泰國人來說這只不過是一種生活方式，值得尊重。Ada師傅最初來香港是做生意的，「我三十多年前就來港，從前做榴槤批發生意，貨都賣到超市，生意很大。後來出家，錢都捐了，回泰國建了五家寺院，在香港元朗也有一家。」因為地價平，建寺之外也有地方方耕種，但說到賣菜，老遠也要回來九龍城，「始終自己比較熟悉這裏，又有不少泰國熟客捧場，有得食之餘又可以做功德。」
泰愛保健
港人到泰國指定節目之一肯定是來個泰式按摩或水療Spa，其實泰國傳統對身體穴道筋骨等都有深入研究，出產了不少保健產品。城南道不少健康專門店也有各式藥用產品供應，比如港人最愛的草藥球也有大大小小供應，冷門一點的如按摩膏、通鼻塞棒，各類驅風油之類都有供應，值得花時間慢慢了解。
