【本報訊】油價飆升，令高耗能的航空業再面對困難，國泰（293）適時推出新機艙服務，首架擁有「特選經濟艙」的客機上周六首次試航，常務總裁朱國樑表示，新艙預訂情況令人滿意，首四日已錄逾千個預訂，有信心集團收入可增加，並強調新機艙不會打擊商務艙需求，「目前只見坐經濟艙的客向上走，不見有向後走情況！」
記者：林靜 西雅圖報道
國泰（293）特選經濟艙與經濟艙的主要分別，在於前者座椅寬度多一吋至19.5吋，前後距離寬6吋至38吋，椅背下調幅度更大。寬敞及舒適的代價，是票價高人一籌。國泰表示新艙訂價會較經濟艙貴五至八成，不過登入國泰網站，發現新艙預訂票價較經濟艙貴超過一倍，訂價約是商務艙的一半價錢。
飛紐約2.5萬 普通1.07萬
根據國泰提供資料顯示，特選經濟艙初期只運作悉尼、多倫多、溫哥華及紐約的航線，明年底集團所有長途客機均會設立新機艙。根據國泰網站資料，預訂4月2日由香港飛去紐約的來回票價，經濟艙盛惠10740元，如選搭新艙，票價為25040元，較經濟艙貴1.3倍，至於商務艙，票價則為6.52萬元，較經濟艙及新艙貴5倍及1.6倍。至於較短程的悉尼線，新艙票價1.5萬元，較經濟艙的6390元貴1.3倍，商務艙票價則為2.97萬元。
在表面上，新艙與經濟艙差別並非太大，但試坐後前者的確較經濟艙更寬敞，多位出席接收新飛機典禮的嘉賓，包括前政府官員馬時亨及香港零售管理協會主席麥瑞琼等，均齊聲讚賞新座椅寬敞舒適。設計細節上，新艙設腳墊與腳踏板、非輕觸式的更加廣闊的電視螢幕，餐桌藏於扶手位置並設雞尾酒小桌。
馬時亨麥瑞琼讚舒適
國泰上周六在美國西雅圖首次同時接收兩架飛機，除波音777客機外，還有一架747貨機，現時國泰落實添置的新飛機還有95架，當中包括57架空中巴士，25架波音客機及13架波音貨機。
對於客貨運量的前景預測，朱國樑表示，下半年貨運仍有機會放緩，客運則未能看得清楚，惟表現已經較貨運理想。