男人精子畢生耗之不盡，女人卵子卻有限期、有限數，但這項「男女不平等」的自然現象有望打破了。美國科學家發現，女性卵巢內有一種生殖幹細胞，可以「製造」新卵子，顛覆醫學界指女人畢生卵子數目出生時已有定數的認知。日後，只要從卵巢抽取生殖幹細胞，女人就有「無限量」卵子。
美國哈佛醫學院麻省總醫院（MassachusettsGeneralHospital）的研究，先在老鼠卵巢，用特製蛋白識別生殖幹細胞，再用儀器分離，發現生殖幹細胞能「生產」無數可受精甚至孕育胚胎的卵子。
科學家再以相同技術，利用一批在日本做變性手術的病人廢棄卵巢做實驗，發現可透過抽取生殖幹細胞，培育出未成熟的人類卵子。
領導研究的生物學家蒂利（JonathanTilly）指，醫學界對孕育人類的女性卵巢認識不足，今次研究結果就證明醫學界過去60年指「卵子數目與生俱來」的論調不完整。
易有基因缺陷
蒂利相信只要有卵巢就可製造卵子，將來只需抽取含生殖幹細胞的卵巢組織，就可在實驗室培育卵子，治療不育。由於幹細胞體積僅是卵子的1/10，可減少因冷凍等程序造成的破壞，研究在《自然醫學》期刊發表。但有專家指，卵子是不穩定細胞，恐怕實驗室卵子孕育出來的胚胎，更易出現基因缺陷，難跟天然卵子相提並論。
美國《紐約時報》/美聯社/法新社