問:「Arange/varietyof+複數名詞」這個片語,應配單數還是複數形式動詞?查字典和BritishNationalCorpus(英國國家詞庫),兩種形式的動詞似乎都可以用。
答:「Arangeof+複數名詞」,指「一系列……」,應配單數形式動詞,這一點當無異議,例如:Awiderangeofsubjectsisofferedbytheschool(學校所辦科目甚多)。
「Avarietyof+複數名詞」,指「多種……」,應配單數還是複數形式動詞,則實在難說。請看CollinsCOBUILDEnglishUsage的話:After"avarietyof"youuseapluralformofaverb(Avarietyof之後,動詞用複數形式)。書中例子如下:Avarietyoftreatmentmethodsexist(治療方法有多種)。
但是,TheCassellGuidetoCommonErrorsinEnglishvariety條下卻說:Thisisasingularnoun.Whenitisusedcollectivelyitremainssingular(這是個單數名詞,即使用來概括多種事物,仍是單數)。書中例子是:Avarietyofotherdryingplaceswasdevised(設計了其他種種乾燥地方)。
也許,TheNewAmericanDictionaryofEnglishUsage的說法最合理:假如把avarietyof之後複數名詞所說的東西,視為同屬一個整體,則配單數形式動詞;但假如視為個別的東西,則配複數形式動詞。書中也有兩個例子,限於篇幅,不抄錄了。