有傳將接替薄熙來出任重慶市委書記的周強，被視為團派大將，也被外界認為是中共重點培養的第六代領導層候選人之一。由於新任重慶公安局黨委書記的關海祥亦來自共青團，曾與周「拍檔」，政壇人士分析，不排除關的調任是中央為周執掌重慶舖路。
現年51歲的周強畢業於重慶西南政法大學研究院，1995年進入共青團，三年後，38歲的周即出任共青團中央第一書記；2006年，已在共青團中央工作十多年的周終獲外放機會，出任湖南省代理省長、省長；2010年4月，周接替張春賢任湖南省委書記一職，以46歲之齡成為最年輕的省長。
周強與內蒙古自治區黨委書記胡春華（48歲）、共青團中央書記處第一書記陸昊（44歲）和吉林省委書記孫政才（48歲）等，被外界視為中共第六代領導層候選人。內地政壇過去有傳，中共總書記胡錦濤曾屬意周強為隔代接班人，後因年齡問題（中共二十大時，周62歲，未必能做完第二屆任期）被否決。
湖南省官員日前曾向台灣傳媒透露，中共高層春節前已指令周強今年稍後取代薄熙來，出任重慶市委書記，有相準備工作也已展開。外界認為，周已有十多年正部級的資歷，而且是中共十六屆及十七屆中央委員，預計今年秋天的中共十八大上，周將進入中共中央政治局，成為政治局委員。《蘋果》記者/台灣《聯合報》
周強小檔案
年齡：51歲
籍貫：湖北黃梅人
學歷：西南政治大學研究生院民法專業畢業
經歷：1985年研究生畢業後，被分配到司法部工作，開始從政之路；1997年，升任團中央書記處常務書記；1998年，接任共青團中央第一書記；2006年起，先後出任湖南省代省長、省長；2010年出任湖南省委書記至今。
資料來源：《蘋果》資料室