二月。北京。來此有活動，在798的尤倫斯藝術中心。內地年輕人流行把北京喚作「帝都」，相對於上海的「魔都」，同時隱含着自嘲與自豪的意味。
二月的北京仍然冷，但我學乖了，懂得在牛仔褲裏另穿一條襯褲打底，年紀稍輕時是打死也不肯穿的，因為南方父輩們稱這為「虧佬褲」，有損顏面，但終究到了某個年齡，顏面不再是最主要的考量，健康為上，哪管得什麼虧佬不虧佬。
去年亦是二月來到帝都，零下四度，只穿一條薄薄的褲子等候過馬路，剛好碰上黃昏，據說是帝都的長官下班了，封路，一封便是廿分鐘，佇立在長安街頭等呀等，雙腿冷得比雪條更像雪條，不斷跳、跳、跳，身邊的北佬朋友看見，掩嘴暗笑，笑我這個南蠻沒水準。我只好回敬一句，笑吧，你們北方漢子身體好，瞧不起南方人，若有機會來到香港，到處都是強勁冷氣而你們又不慣隨身帶備外套，冷死你，輪到我笑你。
朋友或許不明白我其實話中有話。我是阿Q，當我喚人「漢子」的時候，未必是稱讚，我向來喜歡活在老黃曆裏，魏晉時代的胡人把漢人稱為「漢子」，實在貶義，意指自高自傲、吃不起苦頭，此之後來出現了「好漢子」的說法，漢子都不是好東西，除非在最前頭加個「好」字，負變正，始可看。
不做漢子，樂做南人。活在北地，上街必須臃腫穿衣，脫衣更要一層連一層，費時失事，若於激情勃發之際，待得衣褲脫盡，熱火早已冷卻。南方好，溫柔的所在，北地只是旅行或工作之去處，短暫停留尚可接受，而每回到達，也才更想念南方的寬容。
（編按：蔡瀾先生因事請假兩周，其間暫由馬家輝先生執筆。）