在西貢海中有一個小島叫鹽田仔，過去以生產海鹽聞名，也是香港天主教發源地之一，島上一座百年歷史聖若瑟小堂獲聯合國文化遺產保護獎。島上村民已遷出，但他們未忘本，近日決定展開復修鹽田計劃，活化小島成宗教文化生態旅遊地點，讓市民透過造鹽洗滌心靈，令小島以另一面貌繼續未完的使命。 記者：梁德倫
由鹽田村村委會組成的鹽光保育中心是非牟利慈善組織，將負責保育大計。中心主席陳子良表示，約十年前村民出錢出力復修島上的聖若瑟小堂時，已打算活化小島為宗教生態文化旅遊點，近年曾數次到台灣參觀當地現代及傳統鹽田取經。
工程即將招標
島上現存40多間傳統客家村屋多殘舊不堪，中心希望聯絡四散海外的業主重修祖屋，改裝成民宿。陳子良說，島上有一片優美的紅樹林，日後可舉辦導賞團，帶領市民了解島上百年聖堂、生態景觀、鹽田等，結合宗教、生態及文化的另類靈性體驗。
中心計劃以傳統的水流式產鹽，包括在鹽田舊址重修水閘及蓄水池，並設有舊式的曬鹽場，但在最後的結晶池中會另外加入太陽能煮鹽設備，讓最後階段的製鹽時間可壓縮至數小時，市民親手曬鹽後，能即場把已結晶海鹽帶走。整個鹽田佔地約七萬平方呎，但現階段難以估計最終可產鹽量。
陳子良引述《聖經》稱：「你們是地上的鹽，你們是世界的光。」希望讓市民透過親手參與造鹽親近大自然，明白即使科技也可與自然共存而非站在對立面，將鹽田化為活教室意義重大，「鹽其實喺信仰上都可以體現自我價值嘅肯定，即使一粒鹽都有佢自己嘅生存價值」。
中心近日就復修工程招標，估計造價由2,000多萬元至2億元不等，「幾年前我哋心目中只係預咗用600萬元左右」。陳子良稱，近年建材價格和工資上升，加上要以海路運輸材料，故成本價較高。復修工程預料需時一年，順利完成會成為全港首個可以產鹽的鹽田。
中心項目經理譚浩權指，現計劃公開籌款，他說，除復修鹽田，中心又打算把島上唯一已荒廢的澄波學校改建成客家文化展覽館，展出島上逾千件客家人生活工具，讓市民了解昔日客家人的生活文化及內涵。