在一般情況而言，若其他因素不改變，一種商品的需求上升，自然會帶動價格上升。然而，當美國消費者對汽油需求下跌之時，美國普通無鉛汽油價格卻不斷攀升，由今年初的每加侖3.278美元，至上周五已升逾8%至3.556美元，不單創下今年新高，更是5個月高位。
汽油價格對美國經濟活動密不可分，美國消費者的衣、食、住、行與汽油價格息息相關，是生活必需品。美國人去年平均就花費收入的8.4%到汽油支出中，若汽油價格再升，令美國人本已不太熱烈的消費情緒再受打擊，例如減少外出購物以及取消外遊計劃等，對消費佔國內生產總值（GDP）七成的美國經濟影響很大。
有經濟師估計，若汽油價格維持在現有水平，將令該國經濟損失350億美元，相當於GDP的0.2%，這對於經濟處於溫和增長的美國而言，影響難言輕微。而最大的問題是，價格的升勢並沒有停止的迹象。美國研究機構汽油資訊服務（OilPriceInformationService）預測，汽油價格今年4月將有機會升至每加侖4.25美元的歷史高位，比08年7月時創下的4.11美元還要高。
汽油價格會再上升的原因，有指是因為由於汽油需求跌至11年低位，令多間大型煉油廠被迫關閉產能，包括兩大位於費城的油廠。而英國石油（BP）位於華盛頓州的煉油廠近日發生大火，亦要被迫停產，未來汽油供應勢必下跌。
伊朗以色列關係緊張
另一原因，是美國冬季與夏季的汽油成份不同，煉油廠需要在3月底前，消耗冬季汽油庫存，才能重新提煉夏季汽油。而夏季汽油的提煉成本一向較高昂。基於環保原因，美國政府規定夏季汽油的成份含有較少丁烷，以減低汽車碳排放，即代表要提煉相等份量的汽油，夏季汽油所需的原油將較冬季多，成本亦因此上升。
事實上，還有另一隱憂進一步推高汽油價格。伊朗及以色列近日頻頻打口水戰，伊朗海軍總司令AdmiralHabibollah表示，該國戰艦已進入地中海，以宣示伊朗力量；而以色列總司令亦表明，該國能在是否攻打伊朗的問題上當家作主，即毋須美國關綠燈，令兩國的緊張關係再次升級。兩國一旦擦槍走火，預料國際油價升勢會一發不可收拾，拖累全球本已緩慢的經濟增長。原油及汽油價格上升，定必帶動通脹飆升，屆時將妨礙聯儲局推出第三輪量化寬鬆措施（QE3），對於債台高築的美國而言，將再沒有任何措施再刺激經濟。