昨天提到MargaretMacMillan寫的“SeizetheHour-WhenNixonMetMao”其實是一本了解中美關係的入門書籍，對中美關係歷史及發展有興趣的人大可讀一讀。
MargaretMacMillan不能算是中國問題專家，卻是個講故事的能手，能把複雜、多層次的歷史事件說得井井有條，趣味盎然。她的成名作是“Paris1919：SixMonthsthatChangedtheWorld”。書說的是一次大戰後巴黎和會幾個月間的事迹，從政治大局到人物角色都寫的簡潔易明，栩栩如生，讓人真的有走入歷史中的感覺。「SeizetheHour」用的是類似的手法，借助中美關係轉折的重大事件：毛澤東及尼克遜握手作主軸，透視中美關係二戰後的困難與起伏，剖析國際國內不同力量如何拉扯雙方，探索事件要角尼克遜、基辛格、周恩來、毛澤東的性格、想法與作用，讓人既看到全局也看到細節；既看到事件時勢，也看到人物的作用，,更嗅到人的味道。
就以尼克遜、基辛格這對孖寶為例。兩人性格多疑成癖，永遠在玩圈內有圈的遊戲，身邊的人往往只能看到事情的一小部份，只有他們自己才知道全貌或背後的真正想法。但也正正因為這對孖寶多秘密行事，愛遮遮掩掩，才能令中美的秘密外交接觸順利開展，不受國會干擾，不受傳媒及輿論左右，最終促成尼克遜的破冰之旅。不過，這種愛秘密行事的傾向也令尼克遜在水門醜聞上掩飾再掩飾，隱瞞再隱瞞，最終被迫辭職下台，成為近百年來最聲名狼藉的總統。
書好看還因為作者把大量人物、事件的細節寫進去，把很多小角色的言談反應包羅在書中。例如周恩來為尼克遜辦的國宴有美國來客不懂得茅台的厲害，大啖幾杯後醉倒，四處找人碰杯；有記者在散席時乘機拿走尼克遜用過的筷子作紀念；有記者追訪中國副外交部長喬冠華吃了檸檬……等。看着看着，讀者彷彿置身人民大會堂國宴中！