上周五美國的就業數據突然有驚喜，1月份失業率跌至近3年低位的8.3%，更好的兆頭，是非農業新增職位多達24.3萬份，遠勝預期的14萬份。這個數字，我覺得很重要，可以改變很多事，打破很多悶局。
美國失業率由2009年11月的10%高位，逐步回落了1.7個百分點，歷時逾兩年。期間職位連增15個月，平均每月多13.7萬份，這個增幅僅可以追到期內的人口增長。因此，失業率下跌，更多是因為不少人放棄搵工，退出就業市場，因而不再出現在失業率的分母之中。
美失業抗戰 近期對辦
以這樣的速度，要令近千三萬失業大軍，人人有工做，需要7年時間。即使職位增速能提升至每個月20萬，據坊間一些估計，也要連續12個月的時間，才可將失業率拉低1%。
雖然活像龜兔賽跑或愚公移山，但這場長期抗戰最近起碼對辦得多。不但連續3個月的職位平均增長逾20萬，而1月份更高達24萬，這股動力若能持續，將令現有美國的復蘇格局出現明顯改觀，而且對政治及政策層面均有重要意義：
全面性復蘇——美國經濟自谷底反彈了10季，GDP已重新升越2007年的衰退前水平，唯獨職場及樓市依舊一潭死水。
增加奧巴馬連任機會
早前美國公佈的第四季經濟增長，雖然有2.8%，但主要來自不能持續的補充存貨，而上升2%的私人消費，其實動力來自借貸及低息環境，加債消費的結果，是儲蓄率由5%高位調整至11月的3.5%。工資增長扣除通脹似有還無，始終非可持續之路。
就業若能作報復式反彈，將意味今次的復蘇終於較全面，只欠最弱的樓市一環，而消費在工資有較佳調整下，動力有望持續。同時，企業一直手持大量現金，但卻因為缺乏信心而不肯投資，如果就業理想釋出全面性復蘇的訊號，他們的情緒肯定高漲，心雄起來，將束之高閣的投資大計重新啟動，良性循環更容易展開。
大選選情——步入大選年，這份就業報告就如一陣及時雨，為總統奧巴馬連任造勢。根據過去選戰，職位於大選年有明顯增長，現任總統大多可以連任，有統計指，新增職位今年能企於15萬份以上，對奧巴馬最為穩陣，一來能提升民望，增加連任勝算，二來亦令主要對手羅姆尼缺乏口實攻擊奧巴馬救經濟的政績。因此，上周五的就業數據公佈後，博彩網站賭奧巴馬連任的機會立時增2%。
復蘇在望 毋須靠QE
QE不再——就業數據持續改善，將令聯儲局主席伯南克難以推行第3輪QE，既然無病又何必食藥。再者，若果職場恢復健康，工資遲早要反映，加薪會更普及，這將會帶動通脹，變相給伯南克多一個理由，不進一步放鬆貨幣政策，甚至現行2014年後才加息的做法，也可能要推前一下。
當然，今次的數據是否就代表美國全面復蘇，仍然有爭議，有說近期金融業裁員不絕，故就業改善只是反映高薪職位被低薪職位所取代，而且2011年初曾出現職位連續3個月增逾20萬份的情況，奈何後勁不繼，在日本地震跟歐債夾擊下，市場更一度擔心美國會再陷衰退。目前，歐債危機未解，加上地緣政治風險，會否高興得太早？
或許，但我仍傾向相信，美國經濟體系的自我修復能力，正在發揮作用。套用電影《少林足球》的一句經典對白：「大師兄，返嚟喇！」
報平安
噚日渣打馬拉松萬人空巷，敝版多名健兒也有參與其中，蔡東豪在此託丘亦生向大家報個平安：
「全馬後段天氣好大鑊，我都估到好多人會遇到困難，包括精B。精B完成時間由401至408，我係408，時間比去年慢一截，但4個人開開心心過終點。主席盧先亞Fit到漏油，一枝箭話過就過，我甘拜下風。詳情不要錯過星期五的『毅行出哲學』。」
丘亦生
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