英國國會大樓西敏寺（PalaceofWestminster）已有142年歷史，要定期維修，近年還出現沉降，大笨鐘（BigBen）鐘樓更不斷傾斜。由於修葺費可能高達10億英鎊（121億港元），國會議員昨天（周一）開會研究是否花龐大公帑維修，還是索性將西敏寺賣掉，節省公帑。
出現沉降 大笨鐘傾斜
建於泰晤士河畔的西敏寺，於900多年前開始建造，但原有的大部份建築在1834年一場大火中燒毀，現存約有1,100間房的建築於1870年重建完成。
但當局在1990年代於西敏寺地底建造地下停車場和新地鐵支線，影響到西敏寺的建築結構，不但上、下議院議事廳有牆壁出現裂縫，大笨鐘更向西北面傾斜了0.26度，而且傾斜度自2003年後輕微增加了。不過去年10月完成的專家報告指，大笨鐘傾側在10,000年內都不可能成為問題。
英國國會一個委員會昨日開會討論修葺西敏寺問題。根據政府指引，議員必須考慮所有可行方案，包括將西敏寺賣給中國或俄羅斯投資者是否會較省錢，有估計西敏寺約值5億英鎊（60.4億港元）；另一可能性是將西敏寺拆掉重建，但兩者都不是官方立場。
預期專業測量師將建議將西敏寺大部份區域封閉修葺地基，意味國會議員要暫搬往別處開會。國會發言人說：「相信未來數年仍不會就國會是否需要遷離西敏寺作最後決定。」有議員就說：「當局不相信大笨鐘不久就會掉落泰晤士河。」
英國《每日電訊報》