一家團聚炒米餅
「我們從前在聖誕節時已開始預備過年了，你們難以想像吧！」近年儼如圍村文化推廣大使的鄧達智在元朗屏山的圍村裏長大，現在說起，仍對小時候的大時大節回味不已。要不是今年過年特別早，聖誕節距離可能比過年要早一個半月甚至更長，早這麼多可以做甚麼？原來是做炒米餅，「一般我們在冬至後開始準備了，首先將米炒好，接着用大石磨磨成粉，蔗片糖則煮成稀糖漿，將所有材料倒進一個大瓦盆裏，用一支很粗、4呎多高的番石榴木木棍去將所有材料壓成粉糰。接着就打餅了，那時家家戶戶都會做，今天你家做，左右的親戚就會一起去幫手，明天我家做，大家又過來幫手，這時整條村裏都是熱鬧的打餅聲，在聖誕節附近更是高峯！」鄧達智的姐姐鄧桂香說。他們家是個大家族，祖上幾代剩下的田產又多，鄧達智一家人丁就十分興旺，連他在內共有16名兄弟姐妹！所以打餅的木枱也大過人，枱面的木板足足厚5、6吋，可以坐十個人，難怪過年特別熱鬧。
「炒米餅對當時女性的意義特別大，在數十年前，連電話也還未普及，嫁了到外面的姊妹很難才能再聚，而在一年一度做炒米餅的時節就奉旨可到姊妹家，可能一去就會過夜4、5晚，老公也不會介意。例如我姨婆在灣仔住，每年除了在暑假會帶幾個孫兒回來度假以外，就在做炒米餅時回來住10天。在這10天裏，一邊打餅，一邊就會將儲了半年的交心話與我外婆一次盡訴。」鄧達智說。近年一些古老小食又重新流行起來，例如炒米餅，在不少餅舖和新界地區也有人做來賣，最常見的是約一厘米厚，以炒香花生和糖做餡的炒米餅，但從前有很多不同的款式，「那時另外流行造一種較薄的炒米餅，中間夾的是椰絲芝麻餡。至於最矜貴和好吃的，就是我們家自己做的玫瑰糖肥豬肉炒米餅。玫瑰糖是以一層玫瑰花瓣一層糖的放在瓶子裏醃成的，肥豬肉則先出水和走油至八成熟，再放到餅裏去。對從前的人來說，吃豬是很隆重的事，比殺雞大件事得多，除了豬比較貴，也因為豬油甘香肥美之餘也相當飽肚。舊時沒有太多零食，這些炒米餅可以儲存幾個月，過年後也一直吃，例如男人上山斬柴便會帶幾個當乾糧。所以一做炒米餅就做得特別多。」在通訊發達到要研究如何逃避銷售電話的今天，難怪再沒有家庭會做炒米餅了。街上雖然買得到現成的，但卻買不到甜美的血脈溫情。
煙煙韌韌炸油角
想要做出煙韌的角仔皮，竅門就是將糖先煮溶在水中，接着將小部份粉開成粉漿，例如全部材料為一斤粉，就將2両粉先調成粉漿，把粉漿與糖水煮成糖粉水，才將這熱糖粉水倒進糯米粉裏搓做粉糰。這樣不但可使角仔或煎堆皮更煙韌，而且皮的表面可以更脆身。
吉日吉時開油鑊
開油鑊就是燒開一鍋油準備炸油器的意思，原來這是個很重要的儀式，炸油器可能會炸好幾天，但開油鑊的一天必須選個好日，採訪當天（13/1）正巧遇上鄧家開油鑊，「今天是個『成日』，希望今年事事順利成功吧！」鄧媽媽笑說。這天對意頭的要求已像年初一一樣高，小孩子都被警告不許亂說話，也不許行近油鑊，大人一邊炸着油器時，一邊就會說些好意頭話如「粿仔（煎堆）碌碌，金銀滿屋」等。這些油角、煎堆、芋蝦一炸就炸相當多，油角、煎堆很多時會用來送禮用，而芋蝦則用來在親友拜年時奉客送茶吃。說到煎堆和角仔皮的材料，也見證了現代人口味和觀念的變遷，從前的比例是一斤粉、一碗水比6両糖去搓粉，但現在只用4両糖，「現代人不那麼嗜甜了，也為了健康着想」鄧桂芳說。但從前的人日常沒有零食，只有過年才有糖果吃，所以覺得夠甜才滋味，「若果從前只落4両糖，唔鹹唔淡唔夠味，會被家婆鬧！」鄧媽媽說。這些角仔和煎堆主要的功能是送禮，例如女兒在初二回娘家拜年，這就會把炒米餅和油器等放在一層層的格籃裏當手信，「如果是第一年娶回來的新抱，在這幾天更要穿上裙褂，盛裝逐家去拜年，油角煎堆要預備很多！」鄧桂香說。
芋蝦撐開夠生猛
在眾多油器中，芋蝦算是最接近失傳的一項，近年雖然有個別中式餅舖做來賣，但一般賣得比角仔煎堆等貴得多，也不是家家都好吃。這天鄧家就切了三大盤芋頭絲預備做芋蝦，看起來並不算太難，只是切芋頭的功夫比較多，讓記者為讀者們向鄧媽媽偷師！「首先要將芋頭切做兩張紙咁薄的薄片，再將薄片切成幼幼的絲，芋絲不可以太短。接着下少許鹽，使芋絲變軟，可以再下點雞粉。然後撒些少芝麻和粉攪勻。之後將一小堆芋絲團團地擺成圓圓的一個，不用太整齊，炸過後要有些撐開來才『生猛』。」將一團的芋絲輕巧地滑進油鑊中，以中火炸透即可。要注意的是粉下多了會令芋蝦變硬，粉太少芋蝦卻會散開，不過鄧媽媽憑經驗下材料，說不清楚份量，讀者可能要自行調節了。
