蜑家人過年
「南丫島這個灣叫做索罟灣，但你知唔知『索罟』係乜嘢意思？」
跟當了幾十年漁民的明哥談天，常被他問到口啞啞，談天文地理就更覺。漁民農民，全都要知天地，略懂曆法。現代人之所以覺得漁民農民生活有趣，多少是因為我們無知得五穀不分。漁船上的生活到底如何？小小的香港，點解天后誕有幾個日子？且聽明哥講解。
「HongKong」就是蜑家話
蜑家人是水上人，講的當然是蜑家話。蜑家話和廣東話分別不是很大，主要是水上人的生活用字特別豐富，比如「死」字，蜑家話讀做「蟬」，例句：「啲蝦再唔食就會『蟬』㗎喇！」但發音上就跟一般粵語有少少不同，沒有前圓唇元音，所以「四角裝香，洗面上牀」蜑家人會講「洗角裝糠，洗面爽牀」，「打魚」讀成「打椅」。相傳當年英國人於香港仔登陸，問當地人呢度叫乜名，蜑民就以蜑家話回答「糠港」，所以香港的英文名稱是「HongKong」，而不是粵語拼音「HeungGong」了。
捕魚拜神算日子
「罟，即是網，索罟即是收網之意。我們用的漁船，就叫罟仔（音「沽仔」）。」罟仔各有不同大小，視乎船家的經濟/生意狀況，但佈局大致相同—船身前有甲板，甲板都可掀開，擺放漁穫及各樣工具，進入船身（漁民叫艇島）上，駕駛室沒有門，因為以往船家除駕船外還要兼做各類工作，至於漁船的前後左右，各有特定叫法：「前叫艇頭，後叫艇尾，船左叫『大撈便』，船右叫『小撈便』，點解？因為叫左邊，你會問到底是你面向的左邊，還是船的左邊，會造成混亂。對於漁船來說，左側是青龍，是吉利位/生財位，右側是不吉利白虎位。若不是自家人的女人，不可以由左側上船，但入了門後則可以。」因為這些規矩，所以船上的神樓設於左側，而廁所則設於右側。主人房也設於「廳島」的左側，即駕駛艙的後面，右側為花仔房，即閨男房。女仔的花女房設於船尾，足見前人重男輕女，而且房間甚為細小，一間花女房可以睡三個小孩！
略略懂天文與地理
漁民過年，只拜船頭將軍，沒有拜車公呀天后呀等等。漁民一般拜幾個神，「有漁民拜天后，也有人拜洪聖爺，也有拜北帝（全名是北方真元真武玄天上帝），也有拜觀音，坪洲一帶則拜金花娘娘的。」漁民每年除了過年，頭等節日就一定是天后誕了，但不說不知，原來小小的香港，天后誕就有幾個日子，「天后誕的正日是農曆三月廿三日，但例如長洲西灣，就會改為三月十八日，提早了五日，而南丫島的漁民，則在四月十八日，為甚麼？」一解之下，原來與天文地理，和漁民的作息很有關係，「那是因為個別的漁港，在三月廿三日的正日，生意太旺，這是由於每月的初一、十五，流水會有三日特別急，例如每月的十五至十八日，流水太急，魚穫很少，但到了廿三日水流已慢，反而最適合捕魚，所以例如長洲西灣的前人，就會想反正從十五起那三日沒有甚麼漁穫，不如提早替天后娘娘慶祝生日吧！因此在十五日就會有粵劇開鑼，因為十五日月光最圓，代表了圓滿，天后誕一共會做九齣劇，由十五日演到十九，休息了五日，二十日大家就出海打魚了。二十日是『死流』，水流慢，很適合捕魚。」
擇日出海收穫多
至於南丫島把天后誕延至四月十八日，道理也一樣。因為以往我們用大光燈來捕魚，也就是在黑夜裏，以大光燈照着海裏，吸引魚群，然後下網，但三月廿三日剛剛好是旺季，於是漁民把它延至四月。但四月也有壞處，這時候剛開始起西南風，天氣轉熱，風急水面流動也急，但水底不動，撒網時會被吹得反轉，因此把日子改在四月中，漁民稱此為「補祝天后寶誕」。至於蒲台島，則沿用天后誕三月廿三日，而且至今都保留了搶花炮的儀式，「以往花炮用火藥射出，內藏一支有號碼的竹籤，號碼越前，越見幸運。搶花炮是漁民大日子，大家各組成了不同的花炮會，年輕人搶一番，自然會打交，因此後來被政府取締了，至今仍保留搶花炮的，只有蒲台島，而他們亦以丫叉，代替了火藥來彈射。」
要捕魚，甚至只是釣魚，其實都必須懂天文，例如明哥說釣魚最佳的季節在農曆四月至十月，因為天氣較暖，魚會搶餌，到了冬天，魚類減少了活動，也比較吃得少，自然不這麼容易上釣了。「有些月份對漁民較有利，有些較危險，例如三月，我們有云『三月東風，惡過雷公』，平日的風是由和緩變成加強，再變清勁，但三月的風說來就來。到了六七月，漁民稱此為『石狐風』，即低氣壓，較易颳颱風。到了九月初三，及十月初四，這兩天最易起大東風，這雖然不是百分百準確，但我的經驗上這前後兩三天都會颳大風，出海就要小心。
傳統開年飯菜
「大年初一，漁民一定食齋！」明哥說：「因為當漁民，全年都在殺生，那到了年初一就會守全齋一天。」據他講解，漁民初一早上八點多就吃早飯，這一頓有冬菇、蠔豉、腐竹、粉絲等等，再用南乳撈飯食。為甚麼吃齋菜會有蠔？因為在中國道教傳統上，蠔不算葷；但如以佛教來看，這就是殺生。」午飯呢？「一點左右吃蒸年糕，年糕以糯米做，如今已經沒有人會依蜑家做法了，因為蜑家人的年糕不是一底一底的，而是一缽一缽的；另外，做年糕也有一些傳統規矩，就是每年都要比往年做得多，好意頭嘛！我記得，以往我媽每年都外出租人家地方做年糕，到後來新年做的年糕，我們要吃到五月！」真誇張！初一晚飯又如何？「下午五點就吃飯了，水上人不會天黑先吃飯的，為甚麼？這講起來有點好笑，因為從前水上人文盲很多，大家都迷信，天黑了才吃，黑食乞食嘛！哈哈。」雖然如此，但漁民一如農民，敬天畏地，對曆法天文都有認識，「晚上十一時到達了子時，就等於是初二了嘛，這時候大家會開年拜祖先，有幾味餸菜是一定會吃的，例如豬肉，取其肥肥膩膩（肥肥利利）之意；生果，生生氣氣；髮菜蠔豉是發財好事，唔少得；另外仲有糖水，大家當是宵夜吃一吃，然後就去睡了。事前大家會查看通勝，看看初二的吉時是何時，準備早上拜船頭將軍，這是開年的大事。」
開年餸菜
