議題：港珠澳大橋司法覆核體現的法治精神
需要概念：法治四層次、司法覆核
背景資料
近年司法覆核案件增加，如去年東涌居民申請法援向政府提出司法覆核，指環保署批准港珠澳大橋有關空氣質素的環評報告採用的原則未符《環境影響評估條例》的要求。政府先敗訴，後上訴得直，但事件令大橋延期開工。
題目
參考以上案例，你認為港珠澳大橋的司法覆核是否體現法治精神？
必讀概念
人治：最高統治者的權力完全不受規限。但絕對人治的例子不多，即使古代中國皇帝的權力或多或少也受到限制。
法治：政府施政時須完全依據法律。但法律執行不是機械盲從，故法律都會賦予官員一定酌情權。
重點：法治並非單純是有或沒有的問題，而是在於程度的差別。
答題要點
利用法治的「以法限權」概念，便可解釋「港珠澳大橋司法覆核」如何體現法治精神。
首先，市民質疑政府的工程違法，可向法院提出司法覆核，不讓政府權力獨大，任意施政，體現「以法限權」的法治精神。
第二，東涌居民能申請法援去控告政府違法，體現了「人人可及的司法程序」，即使貧窮也可申請法援打官司。
第三，事件雖然招致各界批評，指官司將令港珠澳大橋的成本大增，但法院無畏輿論壓力，判案時只按照法例去判定政府有否違法、是否恰當運用法律賦予的權力去施政，初審判政府敗訴，顯示香港司法高度獨立。
第四，政府上訴得直，顯示司法系統成熟完善，如設有上訴機制，以彌補法官可能出現的人為問題（世上沒有完美的人，故也沒有完美的法官，所以機制補救是必須的）。
司法限權須符合原則
司法限權是法治建設最基本的要求，並須符合以下幾項原則。
（一）司法獨立：司法機關必須獨立於行政機關。
（二）司法監察權：司法機關有權審議政府與市民之間就違法或違憲的紛爭、覆核行政決定是否違法或違憲等。
（三）人人可及的司法程序：司法機關是被動的限權機制，要由公民提出訴訟才能啟動其限權功能，但由於法律及法律程序相當複雜，平民難以自行掌握，故應有選擇律師的權利；另外，訟費昂貴，故法治社會設有法律援助制度幫助有需要的公民尋求法律協助。
法治四大層次
《有法可依》
先有法律可供依循，才能談法治。試想，如果校規是隨意的，或任由校長心情來決定，那是無法而治。香港的法律由立法會制定，故立法會的民選基礎不足（如功能組別），法例就可能有偏袒，認受性成疑。
《有法必依》
政府、公職人員及人民的行為都需有法律依據。「法律面前人人平等」的重心是：無論是市民還是政府都必須守法。如果只強調市民守法，卻默許權力機關徇私枉法，則流於「以法規治國」（RulebyLaw）而非「法治」（RuleofLaw）。例如內地強調市民「違法必究、執法必嚴」，但官員舞弊卻往往難以追究，便是法治不健全之象。簡言之，「有法必依」主要針對掌權的官員，與第三層次「以法限權」相聯繫。
《以法限權》
以法律限制政府權力、規管公職人員的道德操守及保障人身自由不被侵犯。人民可從清晰的法律條文了解政府權力的界線和自己的法律權利。而限權機構須獨立於行政機關才有效，例如獨立的司法機構、立法會。單靠行政內部監察並沒有效，像七十年代前的香港，警察部也有「反貪部」，但貪污依舊嚴重，直至直屬港督（今日為行政長官）的廉政公署成立，才能有效打擊貪污。
《以法達義》
此為法治的最高層次，意思是以清晰法律達到社會公義，例如「公民權公義」（CivilRightsJustice）指，法律應保障公民的基本權利，如人身自由、言論自由等。很多法治制度都訂立具憲法地位的「人權法」，確保法律及執法行為都符合公民權公義的要求。而外傭官司可體現這個層次，以後有機會再談。
小啟
本欄逢星期一及星期五刊登；星期一若遇上公眾假期，則順延至緊接假期後的一天刊登。下周五停刊一次。