很寒冷的一天，大白鷺滑過河面，轉眼隱身紅樹林中；一群鸕鶿站在大樹枝椏上，動也不動，遠看，大樹就似支巨大漂亮的孔雀羽毛。那天，氣溫只得8℃，冷得我手腳僵硬，為的就是去米埔，與黑臉琵鷺打個招呼。
記者：周燕
攝影：蔡家輝、潘志恆
模特兒：Boo@PureModels
部份圖片由世界自然基金會香港分會提供
遠看似支大孔雀羽毛
每年秋冬，季候鳥為覓食和避寒，從北方繁殖地飛來南方，米埔自然保護區遠離污染，成為季候鳥停留地。那天我冒着嚴寒，踏着浮橋穿越紅樹林，放眼四野都是綠油油一片，運氣還算好，看到零星小鳥在河面掠過或停留河邊。我明白，大家都是城市人，看到雀鳥飛過總會大驚小怪，但請別騷動喧譁，否則只會把牠們嚇走。
保護區有很多基圍和淡水塘，塘邊基堤上的大樹站滿一隻隻黑色的鸕鶿，退後兩步拉開距離，從遠處看去，大樹像變成是一支大孔雀羽毛，米埔自然保護區推廣主任（米埔參觀事項）Andy：「鸕鶿擅長捉魚，又能潛水，昔日有漁夫捕捉鸕鶿，利用牠們捉魚。」一瞥間，我見到黑臉琵鷺蹤影，牠的長嘴形狀似琵琶，黑臉白羽，較易辨認，現在全球只餘約二千隻，每年也只三十對肯交配，十分珍貴，所以已被《世界自然保護聯盟紅色名錄》列為「瀕危」物種，兩成黑臉琵鷺會飛來香港過冬，米埔是牠們重要的停棲覓食地。
紅樹林生命力頑強
從觀鳥屋望出去，眼前是一片廣闊泥灘，若不拿着望遠鏡，實難看清在泥灘裏覓食的大群雀鳥，當中一隻羽毛又藍又黑的小鳥，站在木條上一動不動，「那是藍翡翠，很多日本人專程來米埔看翠鳥，因為這裏有日本沒有的翠鳥品種。」而那大點小點移動的白，則是搖頭晃腦的大白鷺和小白鷺，來上一堂生物課，記住，小白鷺長大了不會變成大白鷺，牠們屬兩種鳥類，大白鷺體形較大，鳥喙黃色，腳掌黑色；小白鷺鳥喙黑色，腳趾黃色。牠們跟藍翡翠一樣，是留鳥，即四季都在同一地方生活。還有紅耳鵯，身有黑色的冠羽及紅色的頰斑，非常易認。
米埔有大片紅樹林濕地，沿着浮橋走，兩旁都是茂密的紅樹林，「紅樹林是生長在鹹淡水交界的植物，環境即使惡劣也能生存，生命力很頑強。」紅樹林是翠綠色的，中文名源自紅樹科植物，其木材呈紅色，樹皮可提煉成紅色染料，所以才稱為「紅樹」。走出紅樹林濕地，一片又一片的蘆葦叢連綿無際，間中有雀鳥飛過，畫面煞是動人。這裏還有長有睡蓮的池塘，正值冬天，零星睡蓮撐出塘面，砌出一幅漂亮風景畫。
跟團去
追蹤候鳥之旅
日期：1月至4月（每團最多25人）
時間：9:00am、11:00am及12:00nn（全程6小時）
收費：每位$320
查詢：25261011
報名方法：在 http://wwf.org.hk
作網上登記或郵寄申請表（可在 http://wwf.org.hk
下載）寄回：元朗新田米埔自然保護區斯科特野外研習中心公眾活動部
註：參加者可免費借用雙筒望遠鏡
零味精私房菜
米埔自然保護區位置偏僻，肚仔餓，不妨考慮到附近加州花園的一間私房菜「紅屋仔」醫肚，這店舖向來不接受訪問，但不愁沒有知音，連劉皇發也是座上客。老闆娘叫芳姐，煮食用心，本來做陪月的她多年照顧新任媽咪，累積豐富健康飲食心得，後來跟兄弟姊妹開私房菜館，堅持不下味精，食材朝朝到各區街市親自挑選，少點心機也不成。
單是一道梅菜扣肉，已經煮足八小時，梅菜只用惠州出品，貪其質感較好。芳姐：「我用的豆豉來自家鄉陽江，味道又香又清，一般香港買到的豆豉看上去灰灰的，沒光澤。」她追求原始味道，招牌混醬鴨只此一家，精髓在家傳秘製醬料，「這醬料味道較濃，老人家一定喜歡。」離桌三步嗅到醬料香，可撈三個白飯。胡椒豬肚雞釀四寶湯十分花工夫，雞肚釀入栗子、白蓮子、白果、糯米，再把雞放進大豬肚，工序繁複，胡椒湯極清甜。
紅屋仔（97863911）
地址：元朗加州大道6A號（加州花園入口）
交通：由米埔自然保護區出發的話，可步行至米埔村口，再轉乘紅色17號或綠色75號小巴至加州花園
註：周一休息，一日前訂位