從小學書法，年輕時期醉心漫畫，後來主攻書法，研究美術史，黃苗子一生人在官場，但心在藝術。
15歲時，黃苗子因接觸《上海漫畫》周刊而愛上漫畫，後來受嶺南畫家黃般若等人的鼓勵，他開始為香港的《骨子報》、廣州的《半角漫畫》畫漫畫。黃的筆名「苗子」便是他的小名「貓仔」兩字去掉偏旁所得。16歲，黃創作的漫畫《魔》入選香港學生畫展，並在《上海漫畫》發表。但父親黃泠觀極力反對他畫漫畫，18歲，黃用自己的稿費買了船票離家出走，到上海尋夢。
由於當時的國民黨要員、上海市長吳鐵城是黃泠觀的莫逆之交，黃苗子到上海後，吳安排黃到上海市政府任職，從此他踏上政途，另一方面卻一直參與漫畫及藝術活動。
在上海，黃苗子認識了漫畫家葉淺予、華君武、丁聰等人，常為葉等主辦的漫畫雜誌《時代》投稿，後來先後任《良友》漫畫畫報、《大眾畫報》、《小說半月刊》編輯，他的才華、學識給美術界人士留下深刻印象。當時國內多份知名畫報雜誌，都有黃的作品刊登。幾年間，黃從一個漂泊來滬的漫畫愛好者，成為上海漫畫界的一個中堅人物。1936年，他還和葉淺予等人一起中國漫畫史上第一次全國漫畫展覽。
轉攻書法國畫
除了早期的漫畫，黃苗子後來轉攻書法及國畫，1949年後更進行美術史研究，多年來出版美術論著、散文集、畫冊、書法集等書籍數十部。
《蘋果》記者