美女廚房不只是電視機裏的節目，model變大廚，只因愛瘋了做菜。灣仔星街一幢舊樓裏，有位美女大廚EstherSham，放棄星光熠熠的模特兒之路，開設私房菜館TaPantry煮法國餐。住家式法國菜吸引了《教父》導演哥普拉、電台節目主持人查小欣等名人光顧。《紐約時報》、CNN爭相採訪，蜚聲國際。Esther說：「好少本地人知我呢間舖，反而經常都會有外國客人睇咗旅遊書介紹而嚟。」
原籍上海的Esther，曾到洛杉磯留學，母親身懷一手好廚藝，但Esther近水樓台卻未有趁機學師，反而跑到米芝蓮三星餐廳L'ATELIERdeJolRobuchon當侍應，又到米芝蓮二星的Amber學藝。她說：「因為真係太鍾意煮，煮到有鋪癮，喺屋企煮已經滿足唔到我！」廚師就是她唯一想做的事。至於為何要學做法國菜，原因很簡單：靚！「法國餐嘅賣相靚啲，又精致啲。」
環球美食加法餐元素
Esther形容她的料理，是揉合季節性及創意而成。TaPantry賣的就是以傳統和現代藝術結合的菜式，「講到做傳統嘢，街外有大把師傅做得好過我，所以我就加咗法國餐技術同元素，做創意嘅法式料理。」Menu分為五個不同主題：上海、日本、東南亞、美國、Deluxe，餐單內大部份菜式都是主題地區熱門之選，再加以改良，成為店舖的招牌菜。
日本Menu中的鵝肝蒸蛋似日式蒸蛋，賣相別致。法國鵝肝混入蛋漿中蒸煮，打起一層薄薄的忌廉泡沫，再放上自家醬汁炒雜菌及米通粒。整道菜式仿似簡單，但骨子裏複雜得很。蛋要蒸得嫩並不容易，多種食材的味道配搭也要多番考量。而鵝肝雲吞出自上海menu，雲吞皮自家製，餡料切得幼細，咬下去有濃郁的鵝肝及冬菇香氣，口感幼滑，湯底則是較清的雞湯，難怪查小欣說：「吞下3個也不覺膩。」還有青紅蘿蔔粒及蛋絲結加入湯中，為平淡添上色彩。
每位$600 一周前訂位
此外，牛仔面配香燒椰菜仔也別具特色。牛仔面以較中式花椒汁配製，旁邊放上加了碎薄荷的菠蘿蓉，兩者配合在一起吃，除了有濃厚的醬汁味道，還加上點點清香。至於甜品桂花酒釀丸子，也是Esther的精心傑作，「我將桂花酒釀做成啫喱，上面加焦糖香蕉同以紅豆沙搓成嘅丸子。」傳統的酒釀丸子變得不平凡，全靠Esther向外婆偷師成功！
每晚只招待一枱客人，5道菜起，每位600元起。平日最低消費4800元，須於一星期前訂位。星期五、六最低消費6000元，須於一個月前訂位。
記者：張芷茵 攝影：梁鑑章
一晚一圍 別具私人空間
TaPantry原是Esther哥哥的酒窖，妹妹愛煮菜，索性讓她擺一桌招呼客人。「一晚一圍，好似搞privateparty咁！」
菜式濃而不鹹
Esther坦言自己廚藝還未去到大師傅水準，但勝在對味道敏銳，起了「拉上補下」的作用，對創作新菜式、醬汁調配及選擇配料都有幫助。加上曾當模特兒，注重身材的Esther，菜式不會有太多油份、鹽份，濃味但不覺鹹。
「好多時法國菜都做到過份精致，令食嘅人都會有壓逼感，不過我希望我做出嚟嘅嘢食，可以帶畀人有溫暖嘅感覺。」不是希望得到別人的讚賞，而是以食物去感動人，這就是TaPantry。