美國總統選舉今年11月6日舉行，距今還有10個月，但共和黨今日（周二）在艾奧瓦州（Iowa）舉行黨團會議，正式揭開總統候選人提名戰戰幔，拉開大選初選帷幕。麻省前州長、摩門教億萬富豪羅姆尼（MittRomney），自我打造的「我最有機會擊敗奧巴馬（BarackObama）」形象湊效，在共和黨提名戰中成為大熱，但富豪不知民間疾苦，隨時令他爆冷下馬。
艾奧瓦州位於美國中部，人口300萬，今將有約10萬共和黨黨員，出席黨團會議，商討和表決支持誰出戰總統。人數雖小，但由於是提名戰首戰，深具指標作用。
「保守商人」選民信服
當地報章上周末公佈最新民調結果，羅姆尼獲24%支持領先，眾議員保羅（RonPaul）以22%排第二，前參議員桑托勒姆（RickSantorum）、眾議院前議長金里奇（NewtGingrich）、德州州長佩里（RickPerry）和眾議員巴克曼（MicheleBachmann）等參選人都大幅落後。
羅姆尼優勝之處，在於他能令共和黨人相信，只有他最有機會擊敗爭取連任的奧巴馬。他以「保守商人」自居，在美國現時經濟疲弱下，成功令很多艾奧瓦人相信，他比奧巴馬或其他人更懂得如何帶領國家走出經濟陰霾。
雖然共和黨內保守派對羅姆尼不太信任，指他在婦女墮胎權和國家醫保政策上立場搖擺，而他一旦當選就會成為美國首位摩門教徒總統，但在要將奧巴馬拉下台的前提下，他們都支持勝算較大的羅姆尼。
除了在艾奧瓦州領先，羅姆尼在下周二初選（primary）的新罕布什爾州（NewHampshire）的支持率，更拋離第二位20個百分點，很可能成為首位共和黨人能連贏首兩個州初選。由於兩州包攬了各派共和黨人，艾奧瓦州主要是保守派，新罕布什爾州有茶黨、溫和派、左傾和較獨立人士，若他能在兩州勝出，可望令其他參選人打退堂鼓，讓他提早出線。
羅姆尼大熱，更由於他的財勢。他出身富裕之家，早年曾在私募基金公司任行政總裁，外界估計他身家有2.5億美元（19.5億港元），是美國歷來最富有的總統參選人之一。他政治籌款力強，繼去年第三季籌得1,400萬美元（1.09億港元）後，第四季再籌得逾2,000萬美元（1.56億港元）。至於私生活，他至今未爆出何婚外情醜聞。如果說美國選總統最怕為錢所困和為情所困，羅姆尼兩者都不用愁。
但這不代表羅姆尼的選舉路可一帆風順，因為財力是他最大優勢，也可能成為他入主白宮的最大障礙。競爭對手近日就重點攻擊他這個富豪不知民間疾苦。
稱萬元是零頭 被轟炫富
他上月在愛達荷州進行選舉辯論時，為證明自己不支持全民醫保政策，隨口就說「賭10,000美元（78,000萬港元）怎麼樣？」，惹來鋪天蓋地批評。10,000美元，相當於一個普通美國家庭四個多月的薪金收入，在這樣的經濟環境，羅姆尼想也不用想就拿來作賭注，難怪對手佩里諷刺說「10,000美元對羅姆尼來說不過是零頭」。他今年8月打算把自己在加州的千萬美元豪宅擴建三倍，已被轟「炫富」。
羅姆尼意識到問題嚴重，他最近在新罕內什爾州一次活動中，將自己早年在法國擔任摩門教傳教士的生活描述得很「淒慘」，每月只有110美元（858港元）生活費、住在沒有廁所、沒有雪櫃的地方等，試圖顯示自己對窮人生活有親身體會。豈料之後被一名曾與他共事的傳教士踢爆他說謊，指他當年在法國大部份時間住在王宮一樣的豪宅。
路透社/英國《每日電訊報》
共和黨總統提名候選人
羅姆尼（MittRomney）
麻省前州長，2008年競逐提名失敗，支持率現升至23%
金里奇（NewtGingrich）
前眾議院議長，主打減稅，支持率曾高達36%
保羅（RonPaul）
眾議員，黨內邊緣人物，支民率現升至12%
佩里（RickPerry）
德州州長，本來領跑，因質疑奧巴馬出生，支持度跌至8%
巴克曼（MicheleBachmann）
茶黨創辦人，要求大減企業稅，支持率現降至7%
桑托勒姆（RickSantorum）
前參議員，陪跑分子，民望徘徊2%-4%之間
洪博培（JonHuntsman）
美國前駐華大使，陪跑分子，支持率一直低於2%
凱恩（HermanCain）
商人出身，被揭有13年婚外情，上月宣佈暫停競選
資料來源：英國廣播公司