In1804-06,MeriwetherLewisandWilliamClarkledthefirstAmericanexpeditiontotheNWPacificcoast.The40-strongexpeditionwascommissionedbyPresidentJeffersonandblazedthewayforthesettlementoftheAmericanWest.
OneofLewisandClark'sgoalswastoestablishfriendlyrelationswiththevarioustribestheyencountered.TheirbestambassadorwasYork,Clark'sslave.FortheAmericanIndianshadneverseenablackmanbefore,anditwasanIndiancustomforabravewarriortopainthimselfincharcoal.TheIndiansregardedYorkasabraveman,andwouldrubhisskinwithawetfingertoseewhetherhiscolourwouldcomeoff.LegendhasitthatYorkescapedtofreedomaftertheexpedition.HeheadedwesttobecomechiefofanIndiantribe.
一八零四至零六年，梅里韋瑟．劉易斯和威廉．克拉克率領美國第一支探險隊到達西北部的太平洋海岸。這次探險由傑克遜總統委派，隊員四十多人，是開拓美國西部的先聲。
探險隊的一個任務，是和途中遇到的印第安族人交好。克拉克有個奴隸，名叫約克，是探險隊中最出色的大使，因為印第安人從來沒見過黑人，而據他們的習俗，勇敢的戰士會用木炭塗身。他們認為約克一定很勇敢，還用濕手指擦他的皮膚，看顏色會不會褪掉。據說，探險任務完畢之後，約克逃奔自由。他走到西部，做了一個印第安族的酋長。