一夕驚聞香港市場在片刻之間撲殺了兩萬多隻雞，這是不得以的辦法，謂之「斷瘟」；本質上是件糊塗事。瘟，是中國老古人對流行傳染疾病的總稱，這要從上古神話的譜系裡找個說解。
先得介紹個差不多是人瑞級的帝王。此公名顓頊，相傳為皇帝之孫、昌意之子，生於若水（也就是今天的雅礱江與金沙江合流的一段），居于帝丘（在今天的河南濮陽縣西南），至於在交通極其不便的上古時代，顓頊是如何走過千山萬水而從若水到了帝丘的，史無詳載。粗略的記載提到他十歲佐少昊、十二歲而冠、二十歲及帝位，在位七十八年，活了九十八歲。可是他自己的兒子卻都夭折了。
漢代王充《論衡．訂鬼》云：「帝顓頊有三子，生而亡去為疫鬼。」蔡邕《獨斷》則稱「疫鬼」為「疫神」，有比較清楚的敘述：「疫神：帝顓頊有三子，生而亡去為鬼。其一者居江水，是為瘟鬼；其一者居若水，是為魍魎；其一者居人宮室樞隅處，善驚小兒。」
到了唐代薛師古《博異誌》裡，瘟鬼有了具體的形象，從一個夭折的上古嬰靈變成了一大群「牛首、獠牙、人立執杖、呼嘯去來」的恐怖組織。再到宋代，無名氏《異聞總錄．卷一》所記又有了改變：「牧童在牛圈聞有叩門者，急起視之，健壯夫數百倍，皆披五花甲、著紅兜鍪，突而入。既而隱不見，及明，圈中牛五十頭盡死。蓋疫鬼云。」
找不到病源也治不好病，只好訴諸鬼神，看起來病家得著了一個答案：堵到鬼神，還有甚麼說的？只能怪命途多舛、運氣不佳。現代人比起老古人，靠命運維生的成分究竟有沒有減少一些？依照2003年SARS全球流行的情況看來，答案是未必。相較於死了三個兒子的顓頊統治之下的老百姓，我們並不見得能對延續生命的奧秘有多少更為細膩或全面的掌握。從一個較大尺幅的歷史來看，人類苟全性命於亂世的方法還相當簡陋；咱們還是糊塗得很。
關鍵字：糊塗。現代人該承認這一點：面對宇宙萬物的深層運行，無論是極大或極小的世界，人類的糊塗一點兒都不難得。
在這裡，我們且回到顓頊這個名字。「顓」、「頊」這兩個字都不是甚麼像樣的字，都與「糊塗」常相左右。顓，有專擅、固執、庸愚、昏蒙之意；要說勉強有點兒不壞的意思，大約就是高誘注《淮南子．覽冥訓》：「猛獸食顓民」，把這裡的「顓」解釋成「善」──其善也可欺，大約就是「無辜」而已；率獸而食之，可見這良善之中也不無懦弱的氣質。
至於「頊」，證之於《莊子．天地》所謂：「子貢卑陬失色，頊頊然不自得。」說白了，就是一副倒楣相。《史記．武帝本紀》說顓頊：「靜淵以有謀、疏通而知事、養材以任地、載時以象天」可是他幹了七十八年神州共主，政績究竟有些甚麼？大約就是「絜誠以祭祀，治氣以教化」，也就是抓緊神主牌，確立了神道設教的那一套。史書上說顓頊領有之地北至於幽陵、南至於交阯、西至於流沙、東至於蟠木，其間所有的動植物、大小神，通通歸他管。可為甚麼還給他「顓頊」這麼個上不了檯面的名字呢？顯然這帝王的特色大約就是糊塗，正因為凡事不會，正好委諸於鬼神；因為凡事不做，正好訴之於祭祀。
也許我的推論未必能還顓頊一個實相，但是對照著幾千年前後看一看，今天我們會比上古順民更不糊塗嗎？想想你不需要靠運氣就能維繫生命、維持生活的成分有多少呢？恐怕不多罷？