美國經濟持續反彈乏力，失業率高企，令很多人今年聖誕節不好過。不過每逢聖誕，美國總有一班「神秘聖誕老人」雪中送炭，向陌生人派錢。但今年這些匿名善心人，則大多去了超市和零售店代人支付欠賬。他們不為沽名釣譽，只求把關愛精神傳開去，讓每一個人都抱着溫情和希望過聖誕佳節。
美國的大型零售商都有叫做layaway的預售分期付款安排，顧客看中貨物先付定金和手續費，保留貨物，在限期前分期繳清餘款，就可把貨物帶回家，否則就空手而回兼蝕手續費。上周五是沃爾瑪（Walmart）的聖誕購物預售付款限期，佛州聖羅莎灘（SantaRosaBeach）赫夫蒂太太正為此發愁。
受益者落淚「不能置信」
赫夫蒂夫婦的收入僅夠餬口，她丈夫當天忘了存入薪金支票，不夠現金付賬，她致電沃爾瑪分店，問可否寬限一天付款取貨，女職員說不可以。赫夫蒂太太掛了電話後不知所措時，卻收到女職員電話。
「你信世上有天使嗎？」赫夫蒂太太說：「我當然信。」女職員說：「那今天就有天使看護你了。剛剛有個女人來過，說她想代人付layaway欠款，為孩子買玩具的那些人。她不管要花多少錢，也不想人知道她是誰，她只覺得需要這樣做，她為你繳清欠款了。」赫夫蒂太太說，就算已事隔多日，想到有人這樣慷慨對不相識的人，仍令她感動流淚。
佛州的迪斯丁（Destin）分店，也有一名神秘聖誕老人拿着2,700美元（21,000港元）支票，繳清店內所有layaway欠款，受益者人人震驚落淚。「我不能置信，我還在哭。」布萊克蒙八名子女的聖誕禮物，就因善舉保得住，她說：「我沒有錢，剛供了按揭，幸有天主相助，我真有福。」
善長教女兒聖誕精神所在
在阿拉巴馬州一家西爾斯（Sears）超市，神秘聖誕老人拿2,600美元（20,280港元）進來，說一句「聖誕快樂」，就豪爽地繳清18人的欠賬。經理說他們只知這位神秘聖誕老人是個當地商人，這樣做是想教15歲女兒聖誕精神所在。
芝加哥婆婆坎貝爾今年過得很慘，她本身有紅斑狼瘡，早前肺炎入院三星期，錢都差不多花光了，面對迫遷，去玩具反斗城想選擇放棄哪些為三名孫兒訂下的聖誕禮物，卻發現有神秘聖誕老人代她付款。
她很想親身道謝這恩人，但他堅持不披露身份，只對傳媒說重點不是知道他是誰，而是在這艱難時世助人，希望其他人也這樣做：「就算是小小金錢，一個最簡單的善舉都可影響深遠，可以改變一些人的整個季節，甚至一生。」
北卡羅來納州謝爾比市的Kmart超市助理經理加迪說，今年善長特別多，上周有15至20個客人來代人清還欠賬，「我們從未見過這樣的事，而且整個美國都是這樣」。艱難時世見溫情，令這個聖誕特別溫暖。
美國《沃爾頓太陽報》/WKRG電視台/全國廣播公司
