對國際社會來說，金正日逝世是一代獨裁者倒下，但同時亦是北韓另一個不明朗時代的開始。30歲不足的金正恩走馬接班，在缺乏威望和經驗下，外界都擔心他年少氣盛，急於在軍政黨立威，不惜令東北亞緊張局勢升溫。
外界對金正恩認識不多，根本無法估計他的行事作風，但去年底北韓突然炮轟南韓延平島，造成1死13傷，外界就懷疑是金正恩剛升任大將及北韓勞動黨中央軍委副委員長後，急於在軍中建立聲望的決定。
若這推測屬實，可見他跟父親一樣，為達目的不惜一切，恐怕他未來會在東北亞事務，甚至在發展核武問題上搞局，令兩韓關係雪上加霜。
美國麻省理工學院安全研究學家沃爾什（JimWalsh）表示，金正日突然逝世，令全球進入高度危險期，金正恩這位年輕領袖可能不獲軍方信賴，他將被迫以非常手段證明自己的領導能力，而這樣做很可能導致判斷失誤，甚至引發不必要的戰爭。
另有分析就相信，金正恩在接班後一段時間，為了鞏固權力，將會專注國內事務，短期內都不會有異常軍事行動。
路透社/中央社