【本報訊】香港首富、長實主席李嘉誠與長子李澤鉅捲入海外避稅醜聞。加拿大傳媒報道，李嘉誠父子於90年代，透過將當地多間名下公司連串合併，進行巨額避稅，涉及款額高達6,572萬港元。李不服當局決定而多次上訴，結果於上周五被加拿大最高法院九名法官一致裁定敗訴，除要支付稅款與罰款，並需負擔稅務部門的訟費。
需繳避稅及罰款七千萬
加拿大《金融郵報》報道，最高法院（SupremeCourt）九名法官於上周五一致裁定原告人，李嘉誠父子持有的CopthorneHoldingsLtd上訴失敗，除需支付約962萬加元（約7,230萬港元），包括875萬加元避稅款項及另外10%罰款，並要負擔被告一方，加拿大當局的訟費。
根據判辭內容，李嘉誠父子於90年代透過名下的CopthorneHoldingsLtd，將名下多間加國公司進行合併，並利用當地稅務條例的漏洞而避繳稅款。加國稅務機關於是引用當地稅務條例中的「反避稅條款」（GeneralAnti-AvoidanceRule），裁定該公司避稅，涉及款額約875萬加元，要求對方繳付，同時判處要額外支付10%罰款。
法官批評濫用公司合併
不過，李嘉誠父子不服加拿大當局決定而興訟，但加拿大稅務法庭與聯邦法庭，均先後判處李氏父子敗訴。李嘉誠不服氣，再上訴至最高法院，結果輸得一敗塗地。宣讀判詞的法官MarshallRothstein批評，李嘉誠濫用公司合併，認為政府有需要使用「反避稅條款」杜絕這種情況再發生。
加拿大傳媒指出，「反避稅條款」一向具有爭議性，而今次法庭的裁決，除影響當地數千宗商業交易外，更會加強稅務機關的打擊避稅力度，日後更多利用「反避稅條款」對付避稅財團或富豪。
有分析指，李氏父子當年透過CopthorneHoldingsLtd進行連串合併，目的是要吸納李嘉誠持股的赫斯基石油公司（HuskyOilLtd）的稅務損失，並掩飾於1989年出售HarbourCastleHotel於1989年所獲的巨額盈利。