《派蒂格魯小姐的大日子》是1938年的英國產品，小說作者溫妮弗瑞德．沃森的寫作生涯是英式女性拿起筆的標本：家境殷實，有份閑職，看過的小說不能叫人滿意，自己動手嘍。不過，當標本，還有一個重要的條件，就是，得有一個會鼓勵人的姐姐。簡．奧斯汀有一個這樣的姐姐，弗吉尼亞．伍爾夫有一個這樣的姐姐，溫妮弗瑞德也有一個。
溫妮弗瑞德甚至更運氣些，姐姐鼓勵她，姐夫也鼓勵她，後來她結婚，丈夫還鼓勵她，那是上個世紀三十年代，沃森小姐的寫作環境實在是太好了！
這個好環境，看完《派蒂格魯小姐的大日子》就明白了。小說是典型的灰姑娘故事，七十年後還能讓好萊塢看中拍成《明星助理》，也是因為姑娘足夠灰，結尾足夠好。
派蒂格魯小姐人到中年，赤貧，不美，流落二戰前的倫敦街頭，因為臨時的一份保母工作走進了美麗的拉福斯小姐家。小說發生在一天時間裏，上帝在那一天看到了她，她不僅幫着拉福斯小姐認清真愛，幫着拉福斯小姐的朋友找回真愛，最後還以順手牽羊的氣概解決了自己的剩女問題，找的男人好到讓整個故事成了童話。
也許就是因為立志愛情童話，小說寫得俏皮有趣無拘無束，作者本人雖然從來沒有涉足過夜總會，也從來沒有和明星歌星打過交道，但是憑着樂觀的想像，乒乒乓乓一天搞定三對男女的終身大事，所以，《派蒂格魯小姐的大日子》這種書，真可以當作聖誕禮品來派送。一個底層英國剩女還能釣到金龜婿，咱們中國白領還慌甚麼慌！
好萊塢的《明星助理》，基本就是按這個聖誕禮品思路來拍攝，2008年的美國，跟二戰前的英國一樣，需要童話愛情來取暖。不過，也是因為這種灰姑娘的老調重談，而《明星助理》在電影品質上，還根本沒法跟另一個高齡灰姑娘片《刺蝟的優雅》相比，所以這個電影一出場，就淹沒在芸芸眾片中。
但是，《派蒂格魯小姐的大日子》不會淹沒，甚至，隨着歲月流逝，這個小說的前瞻性還能更加彰顯。在我看來，它時隔大半個世紀還能保持閱讀的品質，不是因為派蒂格魯的好命，而是因為拉斯福和派蒂格魯的彼此鑲嵌。
拉福斯小姐是個甚麼樣的人呢？《明星助理》中，她基本被塑造成一個小夢露，雖然最後她放棄夢想跟着一個愛她的小歌手離場，但是，從派蒂格魯小姐踏進她家門的那一剎那開始，我們就不斷看到，拉福斯小姐用她的意識形態慢慢「腐蝕」了派蒂格魯小姐。作為一個牧師家庭出身的家庭教師，派蒂格魯小姐在開始的時候，甚至見不得拉福斯小姐當着她的面跟情人親吻，更是從來沒有允許過自己說句「該死的」，但是，拉福斯小姐春風化雨安慰了這個中年婦女，「該死的」和「見鬼」早就不屬於道德範疇內的禁忌了。
接下來，拉福斯向派蒂格魯全面敞開心扉，而被這種史無前例的信任命中，派蒂格魯「見鬼」般地煥然一新，不僅僅是幫助，簡直是代替拉福斯小姐周旋在三個男人中間。派蒂格魯周旋得那麼快樂，明火執仗地撒謊，大義凜然地表現，為了掩飾拉福斯小姐肉身交易後的破綻，更是果斷地拿起別人的雪茄屁股抽起來。而當一切搞定，要從花花世界退場的時候，派蒂格魯簡直想死！這個時候，派蒂格魯已經是拉福斯魂靈附身，美麗的身體和勇敢的頭腦如果合體，那是誰呢？
我想到了《蒂凡尼早餐》中的赫莉。說明一下，這個《蒂凡尼早餐》和好萊塢電影一點關係沒有，雖然奧黛麗．赫本的確美得就是蒂凡尼本身，但是，楚門卡波特筆下的赫莉才能永垂文學史，因為她勃勃的欲望才是資本主義社會的「新人」，她生活的激情才堪比我們的革命浪漫主義戰士。而這個赫莉小姐在文學史上的出生年月，要比派蒂格魯小姐晚二十年。
憑着這個二十年，派蒂格魯小姐可以再紅二十年。當然，與此同時，卡波特誨人不倦的蒂凡尼夢想也照出了沃森小姐的三十年代保守。小說以一句「釣到如意郎君」結尾，愉快夠愉快，終究是對派蒂格魯和拉福斯才能的雙雙閹割。也是在這個意義上，派蒂格魯小姐絕對不是奧斯汀譜系下的人物，因為奧斯汀筆下的婚姻是邁向自由，但派蒂格魯小姐不是。
不過，聖誕快來了，還有甚麼比派蒂格魯也能釣到金龜婿更鼓舞人心呢！