南華在香港無人不識，百年歷史曾創不少驕人紀錄，包括在77/78球季成為首支不敗奪聯賽冠軍的球隊。光輝之後亦有淪落時，在82/83球季，南華歷史性降班，當時球員之一，就是香港一代中堅蔡育瑜。經歷了「少林寺」不敗奪冠及降班的他，談起這段近30年前的往事，記得擁南躉火燒加路連山道，以及南華最終只得7分降班，要足總破例挽留的歷史。記者：曾雁平
蔡育瑜在20歲才加入南華踢預備組，憑着身高優勢，加上不俗的技術，隨即獲當時南華教練郭石賞識提升踢甲組：「我在青年軍時代是踢前鋒，73年加入南華踢預備組，當時仍在堅道中學升讀中六。南華甲組中堅羅桂生受傷，教練郭石叫我頂替，踢得不錯，之前冇想過踢波搵食。不過，既然有機會便決定放棄學業，全職踢波，如沒有這個機緣好可能繼續升學。」初登甲組，因表現出色，除站穩南華正選外，還入選港隊；加上身材高，外形俊朗，短短日子已成為球星，當年的本地足球雜誌指，蔡育瑜獲不少女球迷的傾慕。
承擔歷史罪人之名
效力南華8季，蔡育瑜經歷球員生涯最高峯，4次協助南華奪取聯賽冠軍，當中在77/78年球季更加寫下全季不敗（22戰20勝2和）奪冠的歷史，只是球季結束後，「大哥瑜」與陳世九及馮志明兩名主力齊齊下山，加盟愉園：「愉園當年想搞好些，便高薪從南華招攬我、陳世九及馮志明加盟，不過，我們在愉園踢了兩季便重返南華，估唔到會見證南華降班。作為球員是責無旁貸，需要承擔球隊歷史罪人之名。」
他表示，南華波衫從來較其他球會的波衫「難着」，因為球會歷史悠久，球員穿上這件波衫便要負起更大責任：「孭得起南華波衫，這個壓力一定要負，但不是壞事，可以成為球員的動力；在南華有好處，冒起得特別快，踢3場好波可被捧上天；踢得不好，就給球迷鬧到飛起。南華球迷總是對球員有一份寄望，踢得不好有恨鐵不成鋼的感覺，所以罵得特別嚴厲。」
不知幾多次被抬上山
7、80年代是本地球壇光輝期，「全華班」的南華能與列強抗衡，是靠的鬥志及體力。他說：「當時最好的華將是在精工及寶路華，而南華爭取成績，主要靠鬥志拼勁，在設施上亦有優勢。球會有宿舍、健身室及場地，練波好方便，練4點，3點可以攞波去搓，操完放低波衫，即刻冲凉，有職員幫球員洗好衫，明日焗好摺好放在衣櫃；朝早食完早餐，可以自已去球場練波，這些設施及資源是其他球會所沒有。」
南華在70年代的風光期在大球場比賽，賽後回宿舍必經南華會的斜路，球隊贏波，踢得好，球迷會夾手夾腳抬球員上去，「大哥瑜」效力南華期間不知多少次被抬。只是花無百日紅，81/82球季，南華首次淪為護級隊，大哥蔡清楚記得季尾對加山的護級大戰，全場爆滿。
「因為球隊之前踢得唔好，就算和波保住甲組席位，球迷仍然不滿；之前的賽事試過球員近距離被球迷指罵，賽後為免球迷埋身，所以3、40個藍帽子組成人鏈，讓球員行在中間，在警員護送下返回宿舍。」
南華首季護級，高層已放棄不用外援的傳統，增聘5名西德球員，而最終勉強「保甲」，緊接球季，改以黃興桂執教，又聘荷蘭外援，可是表現依然未見起色。蔡回想說：「黃興桂半季辭職，最後居理介紹米拿（前利物浦助教）任教練兼球員，再以幾名蘇格蘭外援救亡，可惜太遲，全季只得7分依例降班，我們成了歷史罪人。」
南華不濟皆因壓力大
南華在首循環護級戰與寶路華打成2:2，賽後數百球迷在球場外聚集，高叫要打球證，沿途叫囂並踢爛交通燈、路牌、垃圾桶及拍打路邊車輛洩憤，大批警察一直在旁監視，滋事球迷在百德新街再次集結，連同圍觀途人約有近千人大聲叫囂，險釀成騷亂；其後對加山賽事又有球迷不滿南華表現，在加路連山道燒垃圾桶。
大哥瑜認為，香港足球甚少搞到這麼大件事，至於南華表現不濟的真正原因，可能是壓力，「一場攞不到分，第2場又攞不到分，壓力便越來越大，這是踢南華的特性，到現在也是一樣。」首年勉強保住甲組席位，這已經是警號，可惜未有正視，最終14戰得7分，足總出面挽留，開了降班可獲挽留的先例。
後記
蔡育瑜在球圈40多年，曾擔當過不同崗位，而他笑言，踢波最享受：「在香港做球隊領隊其實是打雜，甚麼也要做。至於做教練不是贏波便可以自己揸主意，還要看老細及球迷意見；如有得選擇，踢是最過癮，無憂無慮，輸波當然失望，但好快便有下場比賽，贏波便可忘記上場之失。」
蔡育瑜小資料
年齡：58歲（21/06/1953）
暱稱：大哥瑜
位置：中堅
現職：now足球評述員
曾效力球會：
73-78球季：南華
78-80球季：愉園
80-83球季：南華
83-84球季：精工
84-88球季：荃灣
個人榮譽：最佳足球明星（3次）、77世界盃亞洲區小組冠軍等
代表港隊年份：73年至81年