日本皇位傳男不傳女，小皇子悠仁2006年出世後，不但解決了菊花皇朝的繼承危機，也使當時內閣提出的女天皇改革叫停。但隨着悠仁逐漸長大，文仁上月底突然提出兩項改革，包括設立天皇退休制度，以及容許外嫁公主保留皇室成員地位。
文仁倡設天皇退休制
文仁公開提出改革，全因77歲日皇明仁早前發燒咳嗽，入院19日後又要履行公務。文仁當時表示，人活到一定年紀後，工作會越來越感到吃力，因此有必要設定天皇退休制度。但他同時強調，每個人的衰老速度不相同，外界探討退休年限時，也應考慮是否要以年齡做依據。
除了退休制度外，文仁也認為必須維持皇室成員一定數目。根據現行規定，日本公主出嫁恍如潑出去的水，必須脫離皇室，明仁唯一清子公主2005年下嫁公務員黑田慶樹後，便失去公主銜頭，所生的孩子也沒繼承皇位資格。
但日本皇室陰盛陽衰，現有23名成員中，有15人屬女性，其中八人大部份已屆適婚年齡；八名男成員中，位列第三代更只有小皇子悠仁。文仁於是提議，容許公主婚後保留皇室成員身份，以免眾多公主結婚後，加劇皇室凋零問題。
美聯社/英國《星期日泰晤士報》