久違了17年，英國人終可再見到大熊貓。蘇格蘭經近五年爭取，中國大熊貓「甜甜」（英文名叫Sweetie）和「陽光」（Sunshine）經26小時聯邦快速運送之旅，昨（周日）終於運抵愛丁堡，展開10年交流之旅。這是17年來首次有大熊貓抵英。大熊貓預計下周五（16日）開始在愛丁堡動物園跟遊客見面，首周預售門票已被搶購一空。
「甜甜」是雌性，重98公斤（216磅）。「陽光」是雄性，重126公斤（278磅）性情活潑。牠們都是8歲，正處於繁殖旺盛期，有望在愛丁堡開枝散葉。但牠們都不會在當地落葉生根，因為中國只將牠們租賃給蘇格蘭10年，牠們誕下的小熊貓成長至2、3歲後都須送返中國。中國20年前曾將大熊貓「明明」借予英國，於1994年交還中國。
蘇格蘭除了要每年向中方繳付64萬鎊（775萬港）租賃費外，還可能被牠們「食窮」──大熊貓食量驚人，主糧吃竹子，單是「甜甜」和「陽光」每年的食物費，每年高達7萬鎊（85萬港元）。大熊貓非常珍貴，全球只剩下少於2,000隻。蘇格蘭政府形容今是反映兩地「增長的友誼」。另外法國明年1月開始租借中國一對3歲大熊貓租期10年。
英國《星期日泰晤士報》/《每日電訊報》/中新社
話你知：全球僅1856隻大熊貓
‧全球只剩約1,590隻野生大熊貓，另266隻人工飼養，其中239隻在中國保護區。
‧竹是主要糧食，每天須進食11至39公斤，其他植物或肉等雜糧只佔1%。
‧野生大熊貓14至20歲，人工飼養可30歲。
‧5歲半開始交配，每年3至5月是交配季節，懷孕期95至160天。
‧初生呈粉紅色，無毛，眼睛看不見，體形只及媽媽1/900，出生8至9個月才斷奶。
‧成年大熊貓重100至150公斤，由鼻子到臀部長1.52米。
‧雌性熊貓每年只交配一次，每次窗口期僅24至48小時。