上星期美國勞工統計局公佈，上月有12萬新增職位，失業率也由9.0%大幅下跌至8.6%。之前兩個月的就業數據，也同時上調。這樣的一條短訊，足以令人相信，美國經濟復蘇非常強勁。
當然，難以置信地好的數字，通常都不是真的。很多人指出，美國勞工統計局的計算方法中，只要一個人連續4星期沒有找工作，這個人就不算勞動人口，也不計入在失業人口。失業率跌，理論上可以反映就業情況非常之差，差到連找工作的力氣也索性省下。事實上，現時美國的勞動參與率，跟80年代初差不多，約莫是64%。
美國的勞動參與率最高點，大概出現在千禧年之後。有人指，自從科網爆破之後，其實是美國經濟步入了失落十年，中間出現的那個房產泡沫，只是虛火。將兩個宏觀因素加起來，附以過去30年的歷史，就是一個完整的故事：
80年代出現個人電腦的新工業革命，以及新興市場的發展，到了90年代初，又有冷戰結束，釋放了前共產陣營的創造和消費力，所以那20年是近代史上，尤其是美國，最好景的日子。
千禧過後，第一件大事就是911恐怖襲擊，美國又再負擔沉重軍事開支。國內，雖然繼續有互聯網的流動通訊發展，對人口老化和有關的成本才是經濟最大的壓力。與此同時，中國這個世界工廠加入世貿，令消費品的價格大跌，維持了美國人的生活水平。「職位流失，開支增加」，這8個字基本上解釋了美國失落十年是甚麼一回事。
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