感恩節並不一定是要和家人聚首一堂吃一頓飯,美國德州聖安東尼奧市(SanAntonio)一個家庭,32年來每個感恩節都會為長者和窮人共晉晚餐,讓他們能感受到節日溫馨,由於今年經濟不景,相信更多窮人前來吃免費晚餐,令人數隨時會超過25,000人。
4000名義工幫助
這個「勞爾.希門尼斯感恩節晚餐」(RaulJimenezThanksgivingDinner),是美國最大型的感恩節活動。希門尼斯本是餐廳東主,某年感恩節送火雞給長者,發現原來很多長者都要孤獨過節,於是由1979年起展開這個免費晚餐善舉,最初招待100人,後來人數漸增至近年的25,000人,要在市內會議中心的宴會廳舉行。
希門尼斯已離世,幸有女兒帕特里夏(Patricia)接棒,但為這麼多人準備晚餐,要多得4,000名義工幫忙。慈善機構、商界和鄰里組織安排志願廚師、洗碗工和侍應,當地小學生就負責場地佈置,很多義工都已是一家兩、三代參與。
獲招待者包括長者,以及當地現役空軍和陸軍軍人,該市巴士公司會免費接載55歲或以上長者到會議中心參與活動。今年活動獲當地傳媒機構贊助86,000美元(約67萬港元),其餘資金就來自網上籌款,而這頓晚餐會用上的9,400磅火雞、32,000個麪包、3,000個批等,全部由善長捐出。
路透社