杭州有西湖，揚州有瘦西湖。本來看過西湖，對瘦西湖沒抱大希望，如此一來，到了瘦西湖反而有驚艷之感。
樹木葱鬱，花草極盛，垂柳沿岸，亭台星散，信步而去，景緻怡人。中間一湖碧水，波光粼粼而去，有十里之長，站在拱橋上下望，滿目蒼翠。
瘦西湖本來是揚州的一條護城河，清朝乾隆皇帝次次下江南必到揚州，到揚州便到湖邊走走。當地一眾官員、鹽商為了助皇帝遊興，便在水道兩旁拓展景區，起亭台樓閣，遍植花木，本來是討皇帝高興，但弄得實在漂亮，歲月增加，草木更盛，那就造福後人得此美麗景區。可見，古時候的人，拍馬屁都很有品味。
於是一條護城河弄得越來越好看，便有文人雅士，替它起了「瘦西湖」這個名字。瘦者，可形容河道形狀，也有秀麗的含意。
跟杭州西湖相比，瘦西湖四周不見一幢高樓，原來江澤民為了保護他的家鄉，下了禁令，不准在瘦西湖邊有高樓出現，保得一方清靜。從這一點看，有些事情專制一點，也不是壞事。
到揚州，經常聽人提起江澤民，到處可見江澤民題字，他們說老江現在只在上海和揚州兩地生活，一是發跡地，一是家鄉。家鄉出了個國家元首，鄉親們都與有榮焉。說他如何保護揚州古城面貌，都很欽佩，聽得多了，不禁抬頭看看，看看頭上有沒有他的影子。