中國從1984年洛杉磯奧運會開始派隊參賽，當時國家向每位冠軍派發獎金6,000元（人民幣．下同）；到2008年北京奧運，冠軍獎金升至155萬（國家獎35萬，霍英東基金60萬，曾憲梓基金40萬及澳門政府20萬），24年間獎金升250倍。
80年代初，內地大學畢業生月薪僅40多元，國家級運動員月薪不足100元，6,000元獎金相當運動員五年收入。到2008年，內地城市居民月入約為2,000元，運動員收入懸殊，高如足球等年薪達百萬，冷門項目也有數萬。
80年代在體育界比賽奪冠，運動員更在乎名而非利；20多年後世道大變，奪冠爭獎成主要目的，金錢利益成運動員奪冠主要動機；加上社會發展，商家懂得利用體育冠軍做生招牌，不惜慷慨解囊，令運動場充斥銅臭。
陳燮霞獲獎總額逾500萬
2008年北京奧運冠軍獎金大頭來自地方和企業。以番禺籍舉重冠軍陳燮霞為例，據不完全統計，她奪冠回來後，廣東省嘉獎50萬，廣州市嘉獎50萬，其效力的軍方嘉獎價值120萬元獎金房車等獎品，加上企業代言所得，獲獎總額逾500萬。
《蘋果》記者