德國十一月深秋，栗樹黃葉動人，十月啤酒節慶，沸沸揚揚，異鄉人口中德國，一定跟應家柏心中德國不一樣。
文化最會挑人，不地道，說不出精髓；講情趣，總還可能有一點。來香港十三年，香港賽馬會行政總裁應家柏（WinfriedEngelbrecht-Bresges）很明白，中國人之中，上海人跟北京人有分別，現在的上海人很會把自己跟一般大陸人劃分，正如香港人跟中國，總有一種接軌與不接軌的微妙感情。
地域文化分界，四海一樣。應家柏家鄉在德國中西部，他說最早到德國的巴伐利亞人，很會把自己跟德國區分。在他口中，這些南部人，封閉又不開放，「西部漢堡人很繃緊，你非留在那裏二百年，他們才會真正接納你」。住中西部位近科隆的城巿，應家柏性格開放，曾就讀希特拉宣傳部長戈培爾（PaulJosephGoebbels）母校，這位著名校友的名語錄是：「謊話重複一千次便會成為真理。」
管理的人 三種特質
因為國家的背景，也因為教育，他對歷史及社會政治感應很強，「因為德國在二戰時所造成的災難，我們從小被教導，要對錯誤事情開口指正」。歷史還會壓在他這輩人心裏嗎？「老實說，我難以理解，為何戈培爾這樣聰明的人，會走上這樣的道路，直接或間接地讓一百萬人死亡」。小時候愛表達意見，愛演說，卻曾被老師已向父親投訴過於喜歡爭辯。八歲開始學習鋼琴，但同時間是足球隊隊長，他正式向父親提出，要在鋼琴與足球之間二擇其一，「我的鋼琴家生涯十歲結束，歌唱家生涯，十二歲結束」。
應家柏五、六歲就開始在足球場上奔馳，現在五十七歲，每天清早只能在寶珊道一號住宅會所，一邊看國際電視新聞，一邊在跑步機奔馳十公里。十六歲是國家少年足球隊，一天兩次集訓，由乙組榮升甲組，曾經心愛足球，居港十三年，下場不過三四趟。
異鄉的茫然是人與地的關係，放一隻德國馬在香港賽場，適應一下，精采百倍。放一個德國人在香港足球場，以玩的角度看，一切變得不一樣，過去了的情懷，何必追逐。應家柏在科隆讀大學，那是個歷史上受拿破崙影響深遠的城巿，血統滲入了法國情懷，人的感情與交往特別輕鬆，更有生氣。在冷漠與熱情之間成長的應家柏，香港成為他生命上一個分界。他的第一段婚姻在這裏結束，他的第二段婚姻，在這裏開始。
應家柏第一任太太是德國人，「來自很傳統的德國富有家族」。兩人在大學認識，曾經一起世界闖蕩，到處旅遊，尋找新鮮有趣事物，「可是，自從我們有了第一個小孩以後，她變得往後退」。一個向前走，一個往後退，應家柏眼中，太太活在偌大私人屋苑，思想變得窄狹。但他不想孩子目空世界，希望孩子在家族以外不致傲慢。文化是有趣的，經歷不同文化對開拓心靈很重要，這也是他轉移亞洲工作的原因，「但她從不接納居於德國之外，居於香港之時，也不喜歡香港」。
兩人一起，思想漸行漸遠，遺憾，沒有對與錯。「所以，你問我人生最大輸贏是甚麼？都不在財富金錢，我看重個人經歷，從關係破裂，到認識第二任太太，被接納，被尊重，那份獨特的感覺，快樂的生活，是我得到最多的」。一家人冷靜終止第一段婚姻，早於認識第二任妻子之先。
推倒重來，需要很大勇氣，「對於一個做管理的人來說，最少要有三種特質：明白事理，有能力解決問題，還有就是做決定。」以應家柏為首的馬會管理層，今年決定把六合彩彩票由五元加到十元一注，令多寶彩金累積至一億萬元，全城瘋狂，排隊買六合彩的人龍出現在中環、在上水，他的決定，間接為其中一個中頭獎的居港印度青年締造生命神話。
「出色的管理層、政客，做決定非常重要」。是對是錯，從來沒有保證，「沒有人不會犯錯，但需要做決定時而不做決定，就是最大錯誤」。在關係裏，看心看勇氣，這方面，香港男人與德國男人處理手法是不是有點不同？「我不認為香港男人不想做決定，但從文化上，講和諧，求平衡，本意是好，但過於講平衡，就容易避免決定，最終，兩方受苦」。上海館子，大閘蟹公的清香還在口裏，小杯花雕落肚，應家柏說話結構性強，開放不拘小節，「你認為香港男人很不願意做決定嗎？」記者說：「我想知你怎麼看唐英年（感情缺失）？」他輕鬆回應：「很明顯，他早作了決定，是對是錯，就是另一回事了。」笑聲中，旁邊公關禮貌地提示，他連忙說：「這是開玩笑。」
不做決定更不快樂
有意無意扯上城巿熱話，大家都沒有惡意。做決定，講分手，在管理在感情，總會有人黯然神傷，「父親說，不做決定令人更不快樂」。記者問：「那你做了明智決定嗎？」這回他精靈笑着說：「當然是對。難道你會想像我說不，然後讓你寫在報章上？」
某程度上，香港人與德國人，有着商業世界的目標為本精神，轉數一樣，頻道相同，說話溝通，一句接一句，古老說法就是不容易「跳線」，數碼化就是可以「閱讀」。應家柏是願意跟人溝通的，「我跟典型德國人很不同，最少妻子這樣說」。他第二任太太是個上海人，曾在一家售賣日本汽車的公司工作，她父親是上海一家大學裏的文學講師。「她跟我一樣愛看書，看很多很多書，我們經常一起看電影，聽音樂」。
2004年，風水師跟應家柏說，買屋要座東向西，才有好運。結果，他在香港首次置業，買了背山面海的寶珊道一號，2007年升任馬會行政總裁，現在房子巿值升了兩倍三倍。但這一種座向，冬凉夏暖之苦，他最明白，「我有兩個睡房，冬天睡較暖的一間，夏天睡較凉的一間」。
貧富懸殊是每一個年代的問題。當年納粹德國，因為財富過於集中於猶太大家族，應家柏說，像戈培爾一類普通階層，工作上進無門，大氣候製造的階層緊張關係，他在香港也感受到。他嘗試觸及香港草根，「他們會說，我的老闆坐勞斯萊斯」。貧窮富貴，土生香港人早就看慣了，羨慕與妒忌，都不是重點，香港人只要有一片自由天地，就會滿足。記者跟他說：「香港人不高興，是因為買不了簡樸蝸居，香港人不會因為別人住豪宅而不開心。」
馬年出生 馬會CEO
馬會過去一年馬季，剛捐出十六億善款，是歷史高峯數字。對於某些人來說，賽馬是經驗評估分析，對某些人，肯定是單純賭博。慈善與賭博之間，事實是，有巿民在街上認得應家柏是馬會行政總裁，總會上前打招呼，然後問貼士。受父親影響，自小在德國對馬匹有深厚認識，熱愛馬術及賽事，應家柏馬年出生，1998年來香港任賽馬事務執行總監，「若不來香港，我會是大保險公司主席，接管父親的公司」。視香港為家，口裏一邊說要為馬會打造世界級賽馬政策及產品，肚子裏，大部份是中國食物養份，這是他融入香港例證之一。
因為好奇心，應家柏自稱吃過所有香港特別又怪異的食物，包括鹹魚、皮蛋及上海式臭豆腐。他最愛蛇羮，只有違法與不人道菜餚不吃。德國芝士味道很淡，法國臭芝士，他的上海太太絕對抗拒。可是，兩人都愛吃上海臭豆腐，「可以用ChateauLynchBages做配搭，黑紅色的酒，香氣濃且烈」。
上海臭豆腐與法國紅酒，是這個德國人在東西滙聚之地一個有趣發現。是不是絕配，要看他與太太的領悟。
記者：冼麗婷