【本報訊】香港大學物理系教授郭新和張泳博士經過近十年研究，發現宇宙中恒星製造出來的有機物質並非科學界一直認為的簡單分子，而是類似地球上煤及石油的複雜有機物質，而遠古時墜落地球的隕石亦包含類似物質。郭新指出，這些物質在太空中自然合成，早已散播於銀河系，可能與地球生命來源有密切關係。
太空中自然合成
以研究恒星聞名的天文學家郭新昨在記者會上表示，以往觀測顯示恒星的光譜中有不明紅外線輻射，科學界一直認為這些輻射來源是由碳及氫原子組成的簡單有機分子，但他及張泳藉紅外線和史匹哲太空望遠鏡的觀測數據發現，這些輻射是恒星製造出來的複雜有機物質發射的，這些物質的結構混合了芳香族及脂肪族的化學部位，包含約100個碳原子。
這些複雜有機物質形成有機星塵，早已廣泛存在於太空。郭新指，煤及石油從古生物殘骸而來，但星塵中的複雜有機物質並非由生物而來，而是在太空中自然合成，「恒星在幾乎真空下高效製造出複雜有機物質，在化學理論上是不可能的，但根據觀測，卻是發生了」。
郭新說，這個發現令人聯想到恒星可能曾經播送有機星塵到早期的太陽系，有機星塵隨隕石墜落地球，「地球在遠古時受到很多彗星及小星體撞擊，這些從外太空傳來的有機物質，在地球生命發展中扮演了甚麼角色，仍是未知之數」。
這次研究及相關報告刊載於今日出版的國際學術期刊《自然》。