比利時研究人員發現一個用作調節新血管製造的蛋白質VEGF，與皮膚癌惡化的關係密切。研究發現VEGF的角色近似為皮膚癌腫瘤提供燃料，一方面供應血液令腫瘤繼續增大，並為腫瘤不斷補充癌幹細胞，是導致腫瘤越變越惡的元凶之一。研究人員認為能有效控制VEGF是治癒的關鍵。
研究在老鼠實驗上，先將皮膚癌移植至實驗鼠，然後為患病老鼠注射一種可克制VEGF的抗體，發現腫瘤的血管增生情況大減，癌幹細胞的數量也顯著下降，腫瘤並不斷縮小，至差不多痊癒。專家指近年研究發現癌幹細胞是影響腫瘤生長的重要元素，若能研發針對性藥物，將能應用在多種癌症治療上。