【本報訊】一般人容易將認知障礙、腦部退化或癡呆問題混為一談，誤以為家中長者要「癡癡呆呆」才需要關注，忽略了部份長者在病發初期仍然十分「精靈」，行動能力如常，但卻會短期記憶力大降，甚至出現妄想症狀，誤以為財物被盜。為免市民因誤解症狀而延誤診治，有醫學組織倡議把癡呆症易名為認知障礙症。
記者：郭慧嫻
「癡呆症呢個名真係累死人！」傳媒人麥潤壽的母親過身前患上阿茲海默氏症，他說母親病發初期仍十分精靈，無任何癡呆症狀，故沒有留意母親的初期病徵。他記得那時母親仍懂得自己到老人中心參加活動，但漸漸變得「無記性」，找不到物件便懷疑被人偷竊，又忘記老人中心聚會時間，「我有問佢點解唔去，佢答話無興趣，可惜嗰陣我無留意佢呢啲生活細節嘅改變。」
他指，與自己同住的母親有時會誤會自己寄人籬下，曾試過自己執拾細軟，並避開大廈保安員，返回自己的另一個單位居住。他說母親未確診前兩人經常發生磨擦，得悉她的病情後，開始改變兩人的相處方式，並善用她無記性的特點，有助減少衝突。
癡呆症帶歧視成份
「認知障礙症關注聯盟」召集人兼腦神經科專科醫生莫仲棠說，癡呆症（又可以稱為老人癡呆症或腦退化症）一詞容易令人誤會，也帶有歧視成份，故倡議改名為認知障礙症。他說，認知障礙症泛指影響記憶、思維、語言及判斷能力等疾病。
據衞生署一項調查顯示，每10名60至70歲長者，便有一人患認知障礙症。在各類認知障礙症中，阿茲海默氏症佔逾六成，本港現時約有六萬人患此病，估計2050年患者將增至超過33萬人。
藥物治療減慢惡化
莫仲棠稱很多人誤會年紀大記性一定會變差，忽略了可能患上認知障礙症。他指，短期記憶變差、說不出常用詞語或因忘記物件位置而變得多疑等，都是認知障礙症早期病徵。現時未有藥物根治阿茲海默氏症，但藥物治療能減慢病情惡化，有研究顯示將藥物劑量提高，有助控制病情，患者可保留自理能力，減輕照顧者壓力和負擔，故病人應遵從醫生指示服藥。
分辨阿茲海默氏症
短期記憶
一般年老退化︰能記起大部份事情（如最近數分鐘至數小時事情）
阿茲海默氏症︰幾乎不能記起最近發生的任何事，但對很久以前的事尚有記憶
語言能力
一般年老退化︰大致沒有問題
阿茲海默氏症︰經常找不到適當的詞語，難以按指示辦事
判斷能力
一般年老退化︰正常
阿茲海默氏症︰變差
對自己認知能力看法
一般年老退化︰知道自己認知能力下降
阿茲海默氏症︰不知自己認知能力下降
自理能力
一般年老退化︰正常
阿茲海默氏症︰漸漸不能照顧自己
資料來源：認知障礙症關注聯盟