問：Steveleavesacompanythatonlyhecouldhavebuilt（史蒂夫離開了只有他才能成立的公司）這一句，couldhavebuilt可不可改為couldbuild？據我所知，shouldhavedonesomething（當時應該做了某事）等於didnotdosomething（當時沒有做某事），但上文的couldhavebuilt似是說「當時有做某事」，是不是could和should不同？
答：請先比較以下兩句：（1）Onlyhecouldpushthecaraside,butherefusedtodoso（只有他才能把汽車推到一邊，但他不肯）。（2）Thecarhadbeenpushedaside.Onlyhecouldhavedoneit（汽車已被推到一邊。這是只有他才做得到的）。Coulddosomething是「當時有能力做某事」，但「有能力做」不等於「會做」，更不等於「已經做了」。Couldhavedonesomething則可解作「已經做了」。讀者示下那一句，說史蒂夫「當年成立了」的公司，當然應用couldhavebuilt。
又shouldhavedonesomething和couldhavedonesomething，是說「當時應該做了某事」或「當時有能力/有可能做了某事」。至於當時有沒有做，要看上下文才能判斷。例如：（1）Davidshouldhave/couldhavesucceededifhehadlistenedtomyadvice（要是大衞聽我意見，當時是應該成功的/當時可能成功）。（2）Nonewsisgoodnews.Theirplaneshouldhave/musthavearrivedsafely（沒有壞消息就好了。他們的飛機應該已經/一定已經安全抵達）。第一句是說大衞沒有成功，但第二句是說飛機看來已安全抵達，可見should/could/might/musthavedonesomething等，不一定有否定含義。