世界各地參與馬拉松長跑的人越來越多，但最近運動科研人員卻發現，有很多馬拉松跑手，根本不認識如何補水份。
馬拉松長跑的熱潮，約在20多年前開始風靡全球。初期的跑手，有很多因為中途補充水份不足而導致筋疲力竭，甚至抽筋暈倒。於是，1996年美國運動醫學學會便訂出長跑賽補充水份的指引，建議馬拉松跑手在起步初段，以間歇性飲水，補充身體出汗所失去的水份；當跑手感到口渴時，身體已經出現脫水（按生理學，脫水定義為水份流失多於體重的3%）。
不過，近年也有跑手在比賽途中，因飲水過量而導致不適，甚至死亡，原因是大量飲水會稀釋體內的電解質，出現低血鈉症，俗稱中水毒，嚴重者可引致心臟停頓。所以，近年國際馬拉松醫護人員學會提醒跑手，比賽途中出現口渴才去飲水。
到底馬拉松跑手應如何適當去飲水呢？科學上實在難以找到一個絕對的答案。整體而言，跑手可在訓練前後，量度體重的變化，以1比1.5方式補充水份較為理想。即是說，訓練後體重若減輕了1公斤，須在2至4小時內，補充1.5公升水份。也可以參考尿液的份量與顏色，成年人正常的新陳代謝，每隔4小時約排出250毫升淺黃色尿液。可是，長跑時體內水份的流失，仍然會受到比賽日氣溫和濕度影響。
文：雷雄德